Le Couchsurfing est populaire chez les voyageurs. C’est l’occasion d’être logé gratuitement un peu partout dans le monde et de se faire de nouveaux amis. Mais est-ce que c’est toujours une bonne idée ? Voici quelques pistes avant de vous lancer.
Le Couchsurfing, une idée de génie pour être logé gratuitement
A la base, le Couchsurfing est une super idée et le principe est simple puisqu’il suffit de s’inscrire sur un site et de remplir son profil pour avoir l’opportunité de « squatter » un canapé à l’autre bout du monde (le mot anglais « couch » voulant tout simplement dire « canapé »).
Bien évidemment, en plus d’un logement gratuit, le Couchsurfing permet de rencontrer des personnes vivant dans le pays que l’on va visiter, ce qui a de nombreux avantages…
En logeant chez un local, vous allez découvrir les choses d’une manière plus authentique. En plus de visiter les principales attractions touristiques, vous aurez l’opportunité de découvrir des lieux secrets et insolites, sous les bons conseils de votre hôte.
Il ne faut pas hésiter à demander à son « couchsufer » (comme on dit dans le jargon) les bons-plans concernant les visites immanquables, les bons restaurants, les bars branchés, etc… Et la plupart du temps, votre hôte vous donnera ses bons-plans de lui-même. Génial non ? Il arrive également qu’une véritable relation se créée et que vous passiez énormément de temps avec votre nouvel ami à explorer les environs. Le but du couchsurfing, c’est d’essayer de vivre comme un local.
Etre logé gratuitement, rencontrer des locaux accueillants, découvrir des lieux insolites, le Couchsurfing à de très nombreux avantages.
Mais les avis sur le Couchsurfing divergent…
Nous connaissons les principaux avantages du Couchsurfing. L’on peut maintenant parler des côtés plus négatifs… Aucun concept n’est parfait et le Couchsurfing n’échappe pas à la règle.
Certains voyageurs vous diront que « l’esprit Couchsurfing » se perd et que les hôtes accueillants de l’époque se transforment en célibataires souhaitant tout simplement faire des rencontres « amoureuses » (ou sexuelles, ça va souvent de pair). Et parfois, c’est vrai.
Lorsque l’on est inscrit sur le site couchsurfing.com et que l’on cherche un hôte, il arrive très souvent que les hôtes de sexes masculins n’acceptent que les femmes et que les hôtes de sexes féminins n’acceptent que les hommes. Étrange n’est-ce pas ?
Si le but de Couchsurfing est de rencontrer des voyageurs d’autres cultures, le sexe de la personne ne devrait pas rentrer en ligne de compte. Il serait même plus logique que les femmes n’acceptent que les femmes et que les hommes n’acceptent que les hommes, histoire d’éviter le moindre problème. Bref, même s’il faut « de tout pour faire un monde », méfiez-vous des dérives (surtout si vous êtes nouveau sur le site).
Comprenez également que le principe du logement entièrement gratuit n’est pas toujours facile à gérer. Les règles sont simples mais il est difficile de ne pas offrir de compensations. Préparer le repas, faire le mange, offrir quelques cadeaux… Les options sont nombreuses pour exprimer ses remerciements. Mais il s’agit d’actes spontanés qui ne doivent en aucun cas être exigés de votre hôte. Si un couchsurfer vous demande clairement de l’argent, ce n’est pas normal. Si vous aviez envie de payer une location, vous n’auriez pas passé du temps sur le site de Couchsurfing après tout.
Et puis, il y a ces couchsurfers qui annulent leur offre d’hébergement quelques jours avant votre arrivée (voire la veille). Et ce n’est pas franchement drôle de se retrouver à la rue, encore moins en voyage. Dès le départ, il faut être attentif au comportement de votre hôte. Impossible de prévoir l’avenir me direz-vous, mais fiez-vous à votre première impression, c’est souvent la bonne.
Couchsurfing n’est pas un site de rencontres amoureuses ou un site de location d’appartement… Et attention aux annulations de dernières minutes.
Envie de prêter votre canapé à d’autres voyageurs de passage ? Méfiez-vous également. N’hésitez pas à bien étudier la proposition, le profil, et lisez attentivement les avis. Vous n’êtes pas à l’abri d’accueillir un voyageur que vous ne verrez pas de la journée et qui soit hermétique au moindre échange… Dommage.
Comment s’inscrire et organiser son séjour avec Couchsurfing ?
Si les avantages du concept vous ont fait oublier les inconvénients, vous pouvez vous inscrire. En tout premier lieu, il faut bien remplir votre profil. Détaillez votre parcours, vos goûts, vos intentions, et placez quelques photos de vous, c’est CRUCIAL.
Votre hôte doit avoir confiance en vous et avoir envie de vous rencontrer. Et il faut impérativement traduire votre profil en anglais, voir en plusieurs langues si vous avez des notions (je ne vais pas vous expliquer pourquoi, c’est logique).
Soyez transparent, affichez des photos de vous et rédigez votre profil en Anglais
Pour éviter les mauvaises surprises, planifiez votre séjour un peu en avance. Certains hôtes ne voudront pas héberger une personne qui effectue une demande d’hébergement à la dernière minute (personne n’a envie d’être considéré comme la « roue de secours »).
N’hésitez pas à envoyer plusieurs demandes mais sélectionnez toujours des personnes que vous avez, apriori, envie de rencontrer. Et si vous annulez votre séjour, n’oubliez surtout pas de prévenir votre hôte (le respect doit se faire dans les deux sens).
Une fois sur place, vous devez vous adapter au mode de vie de la personne qui vous accueille, et non l’inverse. N’hésitez pas à évoquer clairement votre programme et à respecter les instructions que l’on vous donne (il ne faudrait pas déranger la personne qui vous accueille de bon cœur). Je vais me répéter mais aidez dans les tâches quotidiennes, faites un peu de ménage, lavez la vaisselle. Tout est une question de bon sens.
Sachez enfin que le site Couchsurfing n’est pas la seule plateforme à organiser ce genre de rencontres autour du monde. Les sites bewelcome.org, stay4free.com, ou encore warmshowers.org (spécialisé pour les voyageurs à vélo), sont des alternatives intéressantes.
Vous avez déjà utilisé Couchsurfing ? Faites-nous part de vos expériences et de vos conseils dans les commentaires.
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Pour aller plus loin :
- J’ai testé « GuestToGuest », un concept d’échange de maison innovant.
- J’ai testé BnbLord, la conciergerie Airbnb qui t’aide à louer ton appart et à financer tes vacances.
- Mon avis sur la conciergerie Luckey, qui gère ton Airbnb de A à Z.
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- Un weekend au calme sur la Côte d’Azur grâce à HomeExchange.
- Comment trouver un hôtel pas cher ? Les bonnes astuces !
- Astuces pour trouver un hébergement pas cher à l’étranger.
18 Commentaires
J’aime beaucoup le concept du couchsurfing et j’ai autant aimé en profiter que de recevoir des hôtes étrangers. Je trouve que les échanges sont toujours très enrichissants et nous restons toujours émerveillées par la capacité qu’ont certaines personnes à se plier en quatre pour recevoir de parfaits inconnus! On a particulièrement apprécié en Russie où la barrière de la langue nous isolait beaucoup de la population au quotidien. Le couchsurfing nous a donné l’opportunité de pouvoir échanger sur la vie en Russie avec des russes anglophones.
C’est vrai que c’est fou de voir de parfaits étrangers se plier en quatre… Raison de plus pour faire bonne impression de notre côté, qu’ils gardent un excellent souvenir des visiteurs de passage.
C’est toujours un plaisir de voyager ou d’héberger avec Couchsurfing. On fait pleins de rencontres intéressantes. J’ai même découvert un nouveau sport à Vienne : le rugby subaquatique.
Je n’ai jamais eu d’expérience négative, si ce n’est la personne qui annule au dernier moment sans prévenir.
Le rugby subaquatique ! Ah oui c’est plutôt original, je en pensais pas que ça pouvait exister. Comme quoi le Couchsurfing réserve de belles surprises.
J’adore vraiment ce concept et tous les autres de ce genre (je connais surtout warmshower). C’est vraiment une manière nouvelle et facile de rencontrer les gens du pays que l’on visite et de ce point de vue ca vaut souvent les inconvénients.
J’ai eu une seule « mauvaise » expérience. J’ai été logé au Népal par quelqu’un qui avait également son petit business (sans le savoir) et il m’a proposé gentiment de transporter mon vélo dans Katmandou (ce qui était plutot cool pour ceux qui connaissent la jungle qui y règne) mais au final il m’a demandé plus tard de payer et plutot plus cher qu’un taxi. Je l’ai fait mais je suis parti après car ca n’était pas l’esprit. Il avait beau être sympa, il le faisait pour le business. Ce qui n’est pas un défaut en soi, il faut juste être franc jeu. Sinon que des rencontres géniales!
Oui il faut que le visiteur jour le jeu, mais ça doit être la même chose pour l’hôte . L’essentiel est de jouer franc jeu dès le début comme tu dis !
J’aime beaucoup le concept de Couchsurfing, mais c’est vrai qu’il faut être constamment sur ses gardes… J’ai vécu la meilleure expérience de ma vie en Irlande, chez un Couchsurfeur exceptionnel, tout comme la pire, à New York, quand je me suis retrouvée à 3h du matin à errer dans New York sans clés, avec mon hôte injoignable… Heureusement que nous étions 2. Mais ça vaut le coup d’essayer ! Ceci dit, pour être honnête, je ne pense pas avoir le courage de faire du Couchsurfing seule ! Sauf si c’est chez une femme effectivement…
Je ne suis pas du tout convaincue par couchsurfing, je suis en pleine recherche d’un couchsurfing à Londres et après avoir envoyé plus de 20 demandes toutes ont été déclinées !!! Avec le même message template je ne serai pas à Londres, je serai en voyage…bizarre quand même que tout le monde soit en déplacement au même moment, femmes ou hommes, pour moi il est clair que cela ressemble plus à un site de rencontre, j’ai l’impression que les femmes veulent plus accueillir des hommes et les hommes doivent être regardant sur les photos ainsi que la description de profile, ça valait bien la peine de s’adonner à ces grands discours prônant les rencontres culturelles et les échanges avec les voyageurs du monde entier ! Je ne sais pas si c’est propre à Londres où si c’est partout pareille, en plus de ça il faut prendre la peine de rédiger un message pour se « vendre » et expliquer pourquoi nous serions l’invité parfait/e alors que ceux ci vous envois en reponse un message template qui doit être celui de refus car vous ne correspondez sans doute pas à leur critères. Je reste sur ma fin, il vaut mieux payer et avoir une chambre airbnb être tranquille et éviter les complications. Au final je trouve que c’est très cheap, dommage le concept me plaisait bien.
Je vais vous offrir ma vision du côté « hébergeur ». Moi je suis la « madame » qui héberge en couchsurfing depuis 2012… J’ai eu vraiment du plaisir a hébergé des jeunes et des moins jeunes super intéressants. tellement de belles expériences. Mais un moment donné ça devient aussi lassant, il faut être là pour recevoir, ranger, laver le lit, etc. Il faut beaucoup de disponibilité et nous on ne faisait pas ça à moitié, on les gatait en masse :). Il y a aussi le cas de ceux qui clairement veulent juste pas payer un hotel/motel. Ils sont 4 et ça leur couterait pas grand chose de prendre une chambre de motel, surtout que moi j’ai bien marqué pas plus de 3 personnes! Parce que 4 c’est l’invasion quand même! Et puis, l’économie locale en région elle doit tourner aussi et si j’avais dit oui à toutes les demandes que j’ai eu, je ferais ça à temps plein. Et je vous parle pas de celui qui avait clairement dédain de mon chien (bien inscrit sur mon profil)
Grâce au Couchsurfing j’ai pu pratiquer la langue française, laquelle j’ai etudiée tout seul depuis 3 ans. Jusqu’à présent j’ai hebergé 10 couples francophones. Je vous dit que cela m’a permis maitriser la langue plus vite que l’on peut faire dans un institute ou dans cours particulières. J’ai eu des bonnes experiénces et malheureusement une mauvaise à tout l’heure. Un couple de Paris (ils étaient agés de 23-24 ans) a quitté ma maison avant de la date de départ, en disant qu’ils avaient rencontrés une amie quebéquois via facebook qui habitait centre ville (j’habite en Santiago de Chile). Dès le premier moment j’avais l’impression que la fille était mal à l’aise, je sais pas à cause de quoi (dans mon profil tout est très clair, écris en trois langues) Le garçon était plus gaie et faisait des efforts pour soutenir des conversations avec moi et ma copine. Mais finalement ce couple m’a fait vachement ennuyer: le soir avant son départ « imprevu », ils nous ont dit qu’allaient préparer le dîner pour tous. Je suis allé prendre un douche (10 minutes) et soudain ils me rappellent disant « C’est servi, à table! », « wow c’est la magique » j’ai pensais. Je suis descendu et j’ai vu quatre verres à table, avec quelque chose blanche à l’intérieur. « Bon, on va passer directement au dessert, quoi » j’ai dis. Ils m’ont dit que cela s’agissait d’une recette française, sans nom, malheureusement. Grande fut ma surprise quand j’ai gouté ce dîner hyper-express… savez-vous qu’est qu’ils nous ont servi, ces droles!??… UN YAOURT!! oui, un yaourt au céreal. Hahaha. Nom de Dieu. Ainsi va le monde. Bizarre, n’est-ce pas?
Hey allo!
Je viens justement de publier un article sur le Couchsurfing sur mon blog poucetonsac.com et je dois avouer que je suis pas mal surprise de voir que les avis sont tant mitigés. Pour ma part, ça fait 4 ans que j’en fais, j’ai beaucoup été hébergée (par peut-être une cinquantaine de personnes en tout) pendant mes voyages et maintenant que je me suis posée un peu, je retourne la pareille en offrant aux voyageurs de rester chez mon copain et moi. C’est un concept que j’adore et qui m’a fait rencontrer tellement de gens intéressants! Après, il est vrai que chercher un hôte peut prendre du temps. Il faut lire les profils et prendre deux minutes pour personnaliser un minimum sa demande de canapé, moi-même je le demande dans mon profil (bien que je fasse souvent des exceptions quand j’ai une bonne impression sur la personne qui m’écrit) et être attentif aux références. J’ai voyagé toute seule aux Etats-Unis pendant un mois. Tout en Couchsurfing! J’avoue qu’être seule et en plus, aux Etats-Unis, j’ai redoublé d’attention et je me suis montré très sélective quant aux personnes à qui je demandais. Comme dit dans ton article, on ne peut rien prévoir sur qui on va tomber au final mais mieux vaut prendre des précautions! En tout cas, c’est vraiment une expérience que je recommande et bien souvent, je trouve que ça redonne confiance en l’humanité quand je vois la confiance qu’offrent des gens alors que je ne les connais absolument pas! 🙂
Je ne pensais pas que les avis étaient aussi mitigés, je viens juste de publier mon expérience du courchsurfing que j’ai fait au Japon, Corée et Californie du Sud sur mon blog. Personnellement ce fut mes plus belles expériences de vie. Après évidemment, il faut être sélectif et transparent – surtout quand on est une femme -, mais je dirai qu’on a plus à y gagner qu’à y perdre :).
Bonjour,
Cela fait bientôt 5 ans que je reçois en CS. Je deviens de plus en plus sélective… car, pour beaucoup, derrière les bons sentiments, il y a tout de même l’idée du tout gratuit… Tu arrives, on te prépares une chambre (en tout cas chez moi, c’est pas le canap du salon), on te nourris… Finalement, cela finit par me coûter: en nourriture, en eau chaude, en temps passé à préparer… Et rarement, j’ai un vrai coup de main pour préparer le repas, pour ranger après ou le coup de balai dans la chambre avant de partir…
Et parallèlement à cela, quand j’ai cherché moi-même à être hébergée, je me suis cassé le nez: très peu de reponses (négatives) et beaucoup d’absence de réponse…
Cela m’a bien déçue.
Par ailleurs, il y a aussi beaucoup de personnes qui utilisent le système en tant que voyageurs, mais qui n’ont jamais reçu eux-mêmes…
Maintenant je demande aux voyageurs de donner un « mot de code » qui se trouve dans mon profil pour prouver qu’ils ont au moins lu mon profil: aucun jusqu’à présent n’a lu mon profil en entier… 🙁
Pour moi c’est le site « couchsurfing » qui est pénible à utiliser. N’avez-vous pas le même problème ? : quand je cherche un hébergeur ce sont toujours les mêmes 6 personnes qui arrivent en premiers ( sur 44 000 à Téhéran). Vous allez plus loin, vous cliquez sur un qui vous attire, puis vous voulez revenir en arrière, le site vous renvoie systématiquement au premier profil et il faut recommencer à tout faire défiler. Quand on contacte quelqu’un on ne sait pas si le message est parti ou non. Sans compter la difficulté pour choisir ses dates : le site à du mal à les accepter du premier coup. Résultat des heures perdues en recherche
Je viens justement d’aller sur le site cf pour une recherche d’hébergement pour une nuit dans ma région…Il y a longtemps que je ne suis allée sur le site, en tout cas pas pour une demande. Nous avons surtout accueilli. A chaque fois une belle expérience. Mais à chaque fois j’ai répondu à des annonces, transmises dans mes mails, de personnes qui, me semblait-il, seraient intéressées par notre accueil (vieille maison en pleine campagne bretonne -rustique mais avec confort, les hôtes ont des matelas dans des chambres- je fais des galettes, je cuisine les légumes bio du jardin dans un chaudron dans la grande cheminée, nous faisons de la musique…vous voyez le genre… et j’emmène nos hôtes dans les bois, voir un menhir immense et non connu des touristes…). Je ne propose pas quand les attentes ne sont pas compatibles avec ce que nous sommes, quand je pense que les demandeurs risquent de s’ennuyer…Ainsi nous sommes restés en lien, voire vraiment amis, avec certains de nos hôtes de pays divers et variés, des français aussi…Et tous nos hôtes ont, d’eux-mêmes, fait des courses pour nous préparer un repas -la paëlla d’un catalan espagnol nous a fait aimé la paëlla, un régal !- ont participé à la vaisselle, ont laissé leur chambre propre, nous ont laissé des petits cadeaux -et même plein de cadeaux de la part d’une Israëlienne qui voyageait avec ses deux filles, dont des dessins des enfants absolument adorables…
Par contre je ne m’y retrouve plus du tout sur le site, dans tous les sens du terme…J’y trouve un esprit mercantile (avant c’était une asso à but non lucratif, c’est maintenant une société commerciale…snif) plein d’images publicitaires de jeunes beaux et joyeux dans des endroits époustouflants…Des gens comme nous, grands-parents, ce n’est pas la cible… Et pour passer une demande on choisit dans un « catalogue » de dizaines de pages de personnes alors qu’avant il suffisait d’inscrire les dates, lieu, et un texte exprimant notre attente, répondait qui se sentait concerné.
Bref, je suis déçue par le pli pris par cf et vais aller voir sur les sites proposant le même genre de « service ». Pour finir, j’ajouterai que j’ai connu la même déception quand le site de covoiturage « covoiturage.fr » est devenu blablacar…Le fric pourrit les belles idées de départ…
Je connais depuis longtemps le principe du couchsurfing bien que je ne l’ai jamais testé ni en tant qu’hote ni en tant que voyageuse.J’ai voulu consulter le site aujourd’hui.Au départ, pas de problème pour consulter les profils,puis ils m’ont rapidement demandé de m’inscrire ; bon je m’inscris bien que je ne le voulais pas au départ! (je ne peux recevoir d’invités actuellement et je n’ai pas de voyage prévu dans les prochaines semaines!)Une fois inscrite via Facebook, impossible de consulter quoi que ce soit!Ils m’obligent à telecharger l’appli sauf qu’1 fois que tu as lu les commentaires ,tu n’as + trop envie de la telecharger!Déjà que je ne voulais pas au départ!!!Il y a beaucoup d’internautes qui se plaignent d’avoir été débité de 54 $ sans avoir été prévenu, à aucun moment!!C’est seulement en consultant leur relèvé de compte qu’ils s’en sont aperçus!C’est dingue ça! Donc je suis inscrite sur le site,que je ne peux + consulter à moins de telecharger l’appli qui risque de me débiter 54$ et sans me prevenir!!!Sympa!!Vraiment sympa et avenant! Donc,je vais plutôt consulter les autres sites de couchsurfing que vous mentionnez dans votre article!
J’ai testé pour ma par le couchsurfing et j’en garde plutôt un bon souvenirs mis à part un petit malin qui faisait de la dragouille, mais rien de méchant 🙂
Pareil, je remercie les créateurs de Couchsurfing chaque jour que je voyage. Le site me permet, non seulement, d’être héberger en voyage, mais surtout de rencontrer des locaux, d’échanger avec eux, de d’écouter leurs conseils et d’enrichir considérablement chacun de mes voyages !