Vous vous demandez ce que vous pouvez faire en Crète ? Voici la liste des meilleurs coins de l’île à visiter ! Entre plages paradisiaques, villes de charmes, monastères et sites historiques, vous découvrirez l’île sous toutes ces facettes.
Que faire en Crète ?
Plus grande île de Grèce, la Crète est une destination touristique populaire depuis de nombreuses années. Il faut dire que l’île possède un charme unique en son genre, avec une ambiance à la fois paisible, farniente, historique, et jeune et festive.
Ses plages pittoresques et extrêmement exotiques attirent bien entendu l’attention en premier. Des plages de sable cachées au milieu des montagnes, avec des lagons aux eaux turquoise, des palmeraies, ou encore du sable rose.
Mais la Crète c’est aussi des villes de charme animées et hypers agréables à vivre ainsi qu’une cuisine succulente faite de produits frais et locaux. Un beau temps assuré d’avril à octobre, un pouvoir d’achat encore avantageux pour les voyageurs français, et une omniprésence de vestiges qui nous rappellent continuellement ces sociétés anciennes dont nous sommes héritiers.
Si vous vous demandez que faire en Crète ? Ne cherchez pas plus loin, voici tous les incontournables.
Visiter la Crète : les incontournables
Les plages crétoises
La Crète est une destination phare pour tous ceux qui aiment les belles plages. Il faut dire quelles sont vraiment nombreuses aux quatre coins de l’île, et possèdent des charmes extrêmement variés. Elles sont si belles et originales parfois, qu’elles valent à elles seules le déplacement…
L’on y trouve notamment la plage de Balos, et son lagon à l’eau turquoise et limpide digne des plus beaux du monde. La plage d’Elafonissi et son sable rose, tout en corail. La plage de Matala et sa falaise qui abrite des grottes troglodytes, ou encore l’étonnante plage en « zigzag » de Seitan Limania.
Vous pouvez également louer un bateau en Crète afin de découvrir une facette de l’île depuis la mer. De quoi passer une journée inoubliable, entre belles plages et petites criques. Le plus intéressant est certainement de passer par un site de location de bateaux entre particuliers. Vous pourrez ainsi profiter d’une excursion en toute intimité, loin des foules.
Je ne vous en dis pas plus et vous invite à découvrir mon article dédié aux plages de l’île. Vous pourrez ainsi vous rendre compte de toute leur beauté et diversité de paysages. À ne manquer sous aucun prétexte.
- A lire : les plus belles plages de Crète
Les gorges de Samaria
La randonnée dans les gorges de Samaria est la plus populaire et réputée de Crète. Situées au sud-ouest de l’île dans le massif des Montagnes Blanches, elles figurent parmi les plus longues d’Europe avec 16 kilomètres de long (les Gorges du Verdon dans le sud de la France font en comparaison 20 km de long).
Le parc national qui abrite les gorges de Samaria est reconnu comme réserve de biosphère par l’UNESCO. Il faut dire que le paysage s’étend sur plus de 5000 hectares et qu’il est recouvert de nombreuses espèces animales et végétales, endémiques à l’île pour la plupart. C’est d’ailleurs dans ces gorges que l’on trouve les dernières chèvres sauvages crétoises.
Haut lieu touristique et incontournable de tout voyage en Crète, les gorges de Samaria se visitent au cours d’une longue randonnée qui permet de découvrir les gorges dans son ensemble en déambulant entre les majestueuses falaises verticales jusqu’à la célèbre « Porte de Fer » (le point le plus resserré des gorges).
La randonnée s’effectue généralement en partant tôt le matin depuis le village d’Omalos pour descendre l’ensemble des gorges et finir au village côtier d’Agia Roumeli en contrebas (pour une de marche d’environ 6h à 8h selon le rythme). Mais il est également possible de partir d’en bas pour faire un aller-retour dans les gorges et voir les portes de fer sans forcément effectuer toute la randonnée.
Vous pouvez réserver votre excursion à Samaria en avance, ici. Les Gorges sont ouvertes au public de mai à octobre (prix d’entrée de €5).
Le palais de Knossos
Étape incontournable d’un séjour en Crète, le site archéologique de Knossos (ou Cnossos) reste le site le plus visité de l’ile avec un demi-million de visiteurs par an. Cœur de la civilisation minoenne, siège du légendaire roi Minos et lieu de naissance de nombreuses histoires palpitantes telles que le labyrinthe du Minotaure, Dédale et Icare. Le site a été bâti sur la colline de Kegala, à 5 km au sud d’Héraklion.
Daté de 1800 avant JC, le site de Knossos est un palais de l’époque minoenne qui a été reconstruit à plusieurs reprises suite de séismes. Mais il a également été rénové et reconstruit selon la vision d’Arthur Evans, un archéologue Anglais ayant découvert le site. Et cette rénovation ne laisse finalement que peu de places aux vestiges de l’époque, laissant un goût amer aux passionnées d’histoires qui visitent le site.
J’ai moi-même été déçue par le site, et par le manque d’informations. Je vous recommande à la limite de réserver une visite audio-guidée afin de mieux comprendre où vous mettez les pieds. Cela rendra la visite un minimum intéressante. C’est toutefois un site immanquable de tout voyage en Crète.
Le tarif d’entrée est de 15 €, et gratuit pour les moins de 15 ans.
La Canée et la Presqu’île d’Akrotiri
La ville de la Canée, nommée aussi Chania, est la seconde ville de Crète. Située à l’ouest de l’île, sur la côte nord, elle est unique en son genre et très appréciée des voyageurs.
Il faut dire que la ville a beaucoup de charme, avec son petit port vénitien coloré et très animé… Le dôme rose pâle de la mosquée des Janissaires, le fort Firkas, et le joli phare de la Canée, emblème de la ville, qui s’élève à 26 mètres au-dessus de la mer. Vous ne pouvez donc pas partir de la Crète sans vous promener dans les ruelles du centre-ville médiéval de la Canée et découvrir son ambiance chaleureuse (notamment le soir, avec les innombrables restaurants, bars et bars à chicha).
Une péninsule, nommée presqu’île d’Akrotiri est accessible à quelques kilomètres de la Canée et abrite plusieurs points d’intérêts. Je pense notamment à la plage Seitan Limania ou encore à la plage de Stavros (où ont été tournées plusieurs scènes du film « Zorbas le Grec »). L’on y trouve également des monastères remarquables.
Les monastères crétois
L’île de Crète abrite un très grand nombre d’édifices religieux : monastères, églises et chapelles. Certains de ces monastères sont toujours en activité et occupés par quelques moines, et ils se visitent pendant la journée. Dispersés aux quatre coins de l’île, ils témoignent de l’histoire tumultueuse de la Crète et vous en comprendrez une partie en les visitant.
Le monastère le plus connu est celui d’Arkadi. C’est une tragédie de la révolution de 1866 contre les Turcs qui le rendit tristement célèbre. Le bâtiment servait d’abri lors d’une attaque quand 9 turcs sont parvenus à rentrer à l’intérieur et prirent la décision de faire exploser des barils de poudre. L’explosion tua presque tout le monde, Turcs inclus. Un symbole de non-soumission Crétoise.
Les monastères d’Akritori (sur la presqu’île du même nom dont je vous ai déjà parlé) sont également remarquables de par leur beauté et leur histoire. Le premier auquel je pense est Agia Triada. Siège d’une importante école religieuse d’autrefois, il est probablement le complexe le plus impressionnant datant de la fin de l’occupation vénitienne en Crète, tant par son volume que par son style architectural. Une petite merveille à ne louper sous aucun prétexte.
Quelques kilomètres plus loin se trouve le monastère Katholiko. Probablement le plus ancien en Crète, il n’est accessible qu’à pied via une petite randonnée d’une trentaine de minutes. Aujourd’hui en ruine, avec un pont immense et d’anciens bâtiments, l’ambiance du lieu est hypnotique. Aussi, sachez qu’en suivant le petit sentier jusqu’à la mer depuis le monastère (environ 20 minutes de marche), une jolie petite crique vous attend.
Le monastère de Preveli, situé près de la plage du même nom, surplombe quant à lui la mer de Libye. Datant du 16ème siècle, il joua un rôle important lors de la résistance contre les Turcs et les Allemands durant la deuxième Guerre Mondiale.
Réthymnon et sa forteresse
La ville de Réthymnon est la troisième plus grande ville de Crète, entre Chania et Héraklion. Avec son histoire qui a plus de 4500 ans, elle possède une forte identité culturelle, à la fois minoenne, romaine et byzantine.
Une balade dans les rues pavées de la vieille ville colorée de Réthymnon fait voyager à travers les siècles, avec de jolis bâtiments comme la loggia vénitienne ou encore la fontaine Rimondi, d’où jaillit l’eau de la bouche de trois lions de pierre. La zone la plus touristique s’articulant autour du vieux port, bordé de nombreux restaurants.
La ville possède également une zone fortifiée avec la magnifique forteresse pentagonale « Fortezza ». Construite en 1573 par les Vénitiens, elle se dresse fièrement sur un éperon rocheux. Il s’agit de la plus grande forteresse vénitienne de Crète et sa visite offre une jolie vue sur l’ensemble de la ville (particulièrement belle au coucher du soleil) et permet de découvrir d’anciennes bâtisses, comme la mosquée Ibrahim Han. Le tarif d’entrée est de 4€.
L’île de Spinalonga
Située à un kilomètre de la côte d’Elounda, Spinalonga est une l’île abandonnée abritant une forteresse bâtie par les Vénitiens du temps de leur domination. Bâtie sur une colline rocheuse, elle fut également utilisée par les Turcs, puis on y parqua les lépreux au XXème Siècle.
Effectuer une petite excursion sur l’îlot permet donc d’en apprendre plus sur sa longue histoire, mais également d’admirer un joli paysage. Spinalonga est en effet assez petite et il est possible d’en faire le tour rapidement à pied, avec vue sur la mer alentour. Le paysage est aride et l’eau turquoise, ce qui crée un joli contraste.
Cet engouement vient à la fois de son statut de site archéologique, mais aussi d’un roman de Victoria Hislop intitulé « l’île des oubliés ». Une histoire basée sur des faits réels et qui se déroule à Spinalonga… Afin de rejoindre l’île, vous pouvez réserver un bateau depuis Elounda ou Plaka.
Conseils pour votre séjour en Crète
Se déplacer en Crète : avec une superficie de 8 336 km², la Crète est la plus grande des îles grecques et la 5ème île de la Méditerranée, juste derrière la Corse. Elle s’étend en effet sur une longueur de 260 km de long. Autant vous dire qu’il sera difficile de visiter l’île comme il se doit sans une voiture de location.
Les routes sont globalement en bon état, mais il faudra souvent faire plusieurs heures de route par jour si vous voulez visiter l’île dans son ensemble. Si vous n’aimez pas rouler et que vous préférez rester une ou deux semaines dans un même secteur, la Crète ne sera pas forcément l’île faite idéale pour vos prochaines vacances.
Loger en Crète : étant donné la longueur de l’île, je vous conseille de réserver plusieurs hébergements au cours de votre séjour en Crète. Et un point de chute situé un peu en dehors des villes est préférable selon moi. La circulation peut être dense en ville et se garer n’est pas toujours évident. Vous perdrez moins de temps en partant des périphéries.
Passer quelques jours à l’ouest de l’île permet de découvrir la Canée, les plages de Balos et d’Elafonissi, ainsi que les gorges de Samaria. En logeant à l’est vers Héraklion vous serez proche du palais de Knossos, et à moins d’une heure des plages de Matala et Red Beach, ainsi que de l’île de Spinalonga.
Pour ma part j’ai choisi de loger chez l’habitant en Airbnb en Crète. Je privilégie toujours les studios tout équipés où je peux cuisinier. Cela permet de se sentir comme chez soi, même à l’étranger.
Faites vos réservations pour la Crète
✈️ Pour vous rendre en Crète ? Le plus rapide est de prendre l’avion et d’atterrir à l’aéroport de La Canée ou Héraklion. Trouvez ici les meilleur prix en utilisant un comparateur de vol comme Skyscanner.
⛵Sachez également que les îles Grecques sont bien desservies entre elles par bateau. Vous pourriez donc rejoindre l’île de Crète ou continuer votre périple au sein de l’archipel en utilisant le ferry. Vous pouvez utiliser Ferryhopper pour réserver vos billets.
⭐ Pour vos hébergements, vous pouvez opter pour la location entre particuliers en utilisant Airbnb (car ils sont nombreux). Si vous préférez l’hôtel, utilisez Booking.com pour trouver celui qui correspondra le mieux à votre budget.
️⚽ Si vous souhaitez réserver des activités en amont avec des billets coupe-files pour éviter de faire la queue, vous pouvez utiliser les plateformes Civivatis , Get Your Guide ou encore Tiqets.
Vous savez maintenant quoi faire en Crète, avec les toutes les activités et visites essentielles à faire sur l’île. Que ça soit avec les plages, villes de charme ou encore les sites historiques, vous n’aurez vraiment pas le temps de vous ennuyer en Crète.
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4 Comments
Coucou Camille,
Ça donne envie! J’ai toujours voulu aller en Crète et ton article me le confirme. Les paysages ont l’air magnifique.
Belle journée,
Camille
Article au top !!!! Ca donne envie.
Bravo pour cet article, ça donne envie ! Le sud (Matala, la « plage des hippies ») et l’est, plus sauvage mais tout aussi beau, sont aussi à voir mais l’île est grande, il faut prévoir d’y rester un moment, surtout que comme vous le dites, on ne s’y déplace pas rapidement… Encore merci 🙂
bonjour ! article vraiment sympa. J’avoue que je n’étais pas fan des longues marches pour explorer la nature mais avec le cofinement j’aspire vraiment à une plus grande connection avec elle. Avant j’aurais réserver sur airbnb bailti booking et j’aurais pris ma voiture avec ma petite famille sans vraiment profiter de la route et de ces paysages mais mon fils m’a convertit à une manière plus terre à terre de voyager avec les campings car et les longues marches pour explorer les contrées. Malheureusement cette année on a pas encore eu l’opportunité de le faire mais je pense que la Crète sera la destination dès que la situation le permettra. Merci beaucoup