Le Colorado Provençal de Rustrel et le sentier des ocres de Roussillon constituent les deux sites immanquables permettant de découvrir les ocres de Provence. Des sédiments orangés formant des paysages originaux et étonnants pour la France, faisant immanquablement penser à certains sites naturels des Etats-Unis.

Voyons ensemble les caractéristiques du Colorado Provençal et du sentier des ocres, les possibilités de randonnées, ainsi que toutes les informations pratiques pour les visiter.

Le Colorado Provençal de Rustrel

Les ocres de Rustrel (appelé communément Colorado provençal) est une ancienne carrière d’ocre située dans le massif du Lubéron.

S’étendant sur plus de 30 hectares, le Colorado provençal se situe au cœur de la forêt du Vaucluse, à une dizaine de kilomètres du village d’Apt. Le site a été exploité pour ces ocres naturelles de de la fin du XVII^e siècle à 1992 quand le dernier ocrier prit sa retraite. Et ce sont majoritairement des colorants synthétiques que l’on utilise à présent.

Le site est aujourd’hui redevenu sauvage et l’on peut se balader librement entre les falaises colorées et érodées. Des couleurs exceptionnelles qui tranchent parfaitement avec la verdure environnante et le ciel bleu de la Provence. Entre le rouge profond et le jaune hypnotique, le Colorado provençal offre un spectacle saisissant comprenant plus d’une vingtaine de teintes d’ocre. C’est selon moi une des meilleures destinations de vacances en France.

Visiter le Colorado provençal

Le site du Colorado provençal comprend différents sites étonnants. On y trouve notamment « Sahara », le « cirque de Barriès », le « cirque de Bouvène » ou encore les fameuses « cheminées de fée. Des paysages d’exceptions d’ailleurs traversé par le chemin de grande randonnée GR6.

Pour rejoindre les paysages aux teintes insolites, il faut se garer au parking et effectuer une courte marche d’une quinzaine de minutes à tarver un petit bosquet. L’on arrive alors au cœur des ocres de Rustrel, face à un paysage étonnant… Dunes rougeoyantes et étranges sculptures façonnées par l’érosion.

Une immense falaise d’un rouge profond de dresse à notre droite, tandis que le centre du « Sahara » concentre les plus impressionnantes falaises d’ocres, composées de multiples couches de différentes teintes…

La zone est classée Natura 2000 pour la richesse de sa biodiversité. Il accueille donc du public, mais avec des consignes de visites strictes mises en place depuis peu afin de préserver le site de l’érosion et pour assurer la sécurité des visiteurs ainsi que le respect de la faune et de la flore.

Certaines de mes photos ne sont donc certainement plus du tout envisageables aujourd’hui. Et je vous conseille de suivre scrupuleusement les consignes données à l’entrée du parc. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à vous tourner vers les agents de protection qui veillent quotidiennement au respect des consignes.

Randonnées proposées au Colorado provençal

Deux circuits sont proposés aux visiteurs pour découvrir les ocres de Rustrel. L’un est court et facilement accessible à tous, se concentrant sur le cœur du site. L’autre permet d’allonger la balade et de surplomber l’ensemble du Colorado Provençal et ainsi profiter d’une vue plus globale sur le site.

Le circuit du Sahara : si vous souhaitez visiter uniquement l’essentiel, il vous suffit de prendre le sentier bleu. Avec un parcours indiqué comme faisable en moins d’1h pour 2 kilomètres, la balade est donc facilement accessible en famille, même pour les moins sportifs.

Le circuit des Belvédères : cette randonnée balisée passe tout d’abord pour le Sahara avant de grimper dans les collines alentours pour profiter de différents points de vue sur le Colorado provençal. Sans arrêt, le trajet dure moins de 2h pour une distance d’environ 4km.

Informations pratiques pour le Colorado provençal

Si vous comptez visiter les ocres de Rustrel et profitez du paysage enchanteur et dépaysant du Colorado provençal, voici toutes les informations pratiques dont vous avez besoin.

Sachez que les consignes de sécurité ce sont drastiquement durcies depuis mon passage et avec des règles de sécurité et de préservations du site durcies. Mais ne vous inquiétez pas, tous les visiteurs reçoivent un dépliant lors de leur passage en billetterie, les avertissant des dangers inhérents à cet espace naturel et des consignes pour le préserver.

• L’accès est payant, les tarifs du parking varient selon le type de véhicules.
• Les visites sont libres, avec possibilité de visites guidées en saison.
• Les horaires de visites varient selon les mois.
• Le passe sanitaire est obligatoire (décision préfectorale), le masque non.
• Les visites du Colorado ne se font désormais que sur deux sentiers balisés, avec un sens unique de parcours, l’accès aux Cheminées de Fées est interdit (arrêté municipal), idem pour le Désert Blanc. Des agents de protection du site sont présents pour faire respecter les consignes de visites et renseigner les visiteurs.
• Escalader les dunes est interdit, il est interdit d’y graver des inscriptions.
• S’approcher des falaises est interdit et très dangereux.
• Pique-niquer dans le site est interdit, c’est toléré au niveau du parking, ainsi que fumer.
• Les chiens doivent obligatoirement êtres tenus en laisse.
• Site officiel du Colorado provençal pour accéder aux informations à jour en temps réel

N’oubliez de prévoir de l’eau, de la crème solaire et un chapeau/casquette. Le cœur du Colorado provençal n’est pas surnommé le Sahara pour rien, le soleil tape très fort en plein été ! Et évitez les chaussures ou shorts blancs, l’ocre ayant tendance à tacher facilement.

Le Sentier des Ocres à Roussillon

Le sentier des ocres de Roussillon est situé en plein cœur du charmant village de Roussillon.

C’est une balade nommée « la chaussée des géants » qui permet de découvrir les ocres à Roussillon. Il s’agit d’un sentier bien aménagé et balisé accessible depuis les hauteurs du village. L’entrée coûte 3€ par personne et permet d’accéder à une balade exceptionnelle qui dure de 30 à 60 minutes selon le parcours choisi.

Le sentier commence par un accès panoramique avant de slalomer à travers différents paysages et points de vue sur les ocres. Aussi, quelques pupitres jalonnent le parcours pour des explications sur la géologie, la flore, et l’histoire du site.

Informations pratiques pour le sentier des ocres

Si vous comptez visiter le sentier des ocres au le village se Roussillon, voici toutes les informations pratiques dont vous avez besoin :

• Ouvert pratiquement toute l’année (fermeture annuelle du dimanche 3 janvier au vendredi 8 février).
• Les horaires varient en hors saison, mais le site est ouvert entre 8h et 19h30 en juillet/août.
• Site accessible à pied depuis le guichet d’entrée au village de Roussillon
• Tarif de 3€ par personne dès 10 ans. 2€ par personne pour les groupes de plus de 15 personnes.
• Pas de réservation nécessaire.
• Chiens acceptés, mais ils doivent être tenus en laisse.
• Pique-nique interdit sur le site.
• Site officiel du Sentier des Ocres

Colorado Provençal VS Sentier des Ocres ?

Les ocres de Provence sont superbes, que ça soit au Colorado provençal ou au sentier des ocres. Mais étant donné que l’on me demande régulièrement quel est le site que j’ai préféré, je dirai que c’est le Colorado provençal.

Le Calorado provençal est généralement moins fréquenté et plus sauvage. Il permet donc une balade plus libre. Le sentier des ocres est plus petit et la balade se fait selon un itinéraire bien précis.

Ceux qui préfèrent la nature sauvage et l’aventure préféreront donc certainement le Colorado provençal. A contrario, ceux qui souhaitent avant tout un parcours sécurisé et balisé préféreront le sentier des ocres.

Quoiqu’il en soit je suis obligé de vous conseiller de visiter les deux si vous avez le temps.

Quel que soit le lieu, les paysages sont surprenants… Et même si je préfère le Colorado provençal, j’aurais été déçue de ne pas passer par le joli village de Roussillon. Cette petite commune est remarquable avec ses maisons aux façades couleurs ocre !

Enfin, sachez que vous pouvez également explorer le gigantesque labyrinthe de galeries souterraines des Mines de Bruoux à Gargas.

Un décor unique et mystérieux sur plus de 40km de long, où le labeur de l’homme se mêle à la beauté naturelle du paysage. Mais attention, il faut penser à réserver en avance sa visite aux mines.