Que faire à Madère ? Activités et randonnées incontournables

Funchal, la capitale

Il faudra prévoir un peu de temps à Funchal au cours de votre séjour sur l’île. Que ce soit pour simplement déambuler dans la vieille ville, que pour découvrir les points d’intérêt bien connus. Entre monuments historiques, jardins tropicaux et musées, voici la liste des principaux lieux à découvrir dans la capitale de Madère :

➜ Mercado dos Lavradores : un bâtiment historique où l’on trouve des produits locaux. Sur deux étages, le site est toujours animé et vous pourrez découvrir et acheter des produits frais et tropicaux, ainsi que quelques babioles souvenirs. Ouvert tous les jours de 7h à 19h, mais fermé les dimanches.

➜ La rue Santa Maria : située juste à côté du Mercado dos Lavradores, cette rue est la plus populaire de Funchal. Il faut dire que la petite rue pavée est étonnante, avec de nombreuses portes décorées de peintures originales. Un projet connu sous le nom « The Art of Open Doors », où les artistes s’en sont donné à cœur joie. Prenez votre temps pour toutes les découvrir et faire des photographies avec vos portes préférées.

➜ Le téléphérique de Funchal : c’est certainement l’attraction la plus populaire de Funchal. Partant de la vieille ville, il s’étend sur une distance de 3 200 mètres, pour une vue aérienne sur la capitale pendant une quinzaine de minutes. Il permet également de rejoindre le quartier de Monte, où l’on trouve plusieurs jardins tropicaux à visiter. Tarif : 12,50€ l’aller, 18€ aller-retour (madeiracablecar.com).

➜ Le jardin Monte Palace : est le jardin botanique le plus grand et le plus visité de Madère. Facile d’accès en téléphérique ou en voiture, il permet une jolie balade dans un cadre rafraîchissant. Au sommet d’une colline, avec vue panoramique sur la baie de Funchal, l’on y trouve une vaste collection d’espèces végétales exotiques ainsi que des œuvres d’art (notamment d’anciens et magnifiques azulejos). Tarif : 15€.

+ Juste derrière le jardin Monte Palace, ne loupez pas la jolie Église Notre-Dame du Mont. Vous pourrez aussi effectuer une attraction étonnante : redescendre du quartier dans un « Carros de Cesto », le célèbre traîneau en osier de Madère. Une expérience rigolote où vous serez propulsé et piloté par deux hommes, pour glisser à grande vitesse dans les rues étroites et sinueuses pendant 10 minutes. Le tarif, à 35€ pour 2, m’a personnellement dissuadé.

➜ Le couvent de Santa Clara : si vous aimez les vieilles pierres, je vous conseille de visiter le couvent Santa Clara, qui date de la fin du XVe siècle. C’est un monument exceptionnel ayant appartenu à un ordre de religieuses cloîtrées. L’on y trouve une jolie chapelle, ainsi que plusieurs pièces décorées de belles œuvres d’art d’époque. L’ambiance y est particulièrement mystique.

À Funchal, pensez également à vous rendre à la cathédrale, à l’église de Sao Pedro, au bord de mer jusqu’à la forteresse jaune de Sao Tiago, ou encore de vous reposer au grand parc Santa Catarina.

Si vous aimez l’art, la ville possède plusieurs musées. Vous pouvez notamment visiter le musée da Quinta das Cruzes, qui abrite une vaste collection d’œuvres d’art, meubles, bijoux et céramiques. Ou encore le musée CR7 si vous êtes fan de Cristiano Ronaldo, qui est originaire de l’île.

Infos pratiques : une ou deux journées à Funchal devrait vous permettre de visiter les principaux sites de la ville. Si vous avez loué une voiture, je vous conseille de vous garer au parking « Park 5 October, rua 5 de Outubro 88 A ». Il est proche de la veille ville, au tarif de 4,5€ pour 24h (attention toutefois en effectuant vos manœuvres, le parking est très serré).

Randonnée du Pico Arieiro au Pico Ruivo

Madère est un archipel d’origine volcanique né il y a une vingtaine de millions d’années. Son relief escarpé, avec plus d’un tiers de sa superficie au-dessus de 1 000 mètres. Et l’île est coupée en son centre par un massif montagneux imposant, avec le Pico Ruivo comme point culminant, à 1 862 mètres.

Si vous vous demandez que faire à Madère ? Je répondrai immédiatement que son relief est surtout propice à de nombreuses randonnées. Je pourrais même affirmer qu’il est inutile de se rendre à Madère si vous n’aimez pas marcher dans la nature. Mais bien que les possibilités de randonnée soient extrêmement nombreuses, certaines randonnées sont véritablement immanquables. Et c’est le cas de la grande randonnée entre le Pico de Arieiro et le Pico Ruivo.

Cette randonnée mythique de l’île permet en effet de marcher d’un pic à l’autre, constituant l’un des défis les plus excitants de l’île de Madère. Bien évidemment, la randonnée est exigeante, et le dénivelé entre les deux sommets n’est pas à prendre à la légère. Il y a en effet énormément de marches (c’est très bien balisé et aménagé), que ça soit en descente comme en montée.

Malgré la difficulté (toute relative, car si vous êtes en forme c’est largement faisable), c’est l’une des plus belles expériences que vous pourrez vivre à Madère. Car le relief est sublime, avec des paysages extraordinaires de part et d’autre du sentier. Je vous conseille vivement de vous rendre au sommet du Pico Arieiro juste avant le lever du soleil, pour pouvoir en profiter pleinement.

➜ Voir le lever du soleil au sommet du Pico Arieiro est un temps fort de tout séjour à Madère ! Car l’on se retrouve au-dessus des nuages pour admirer la boule de feu monter, donnant cette impression d’être des privilégiés assis sur le « toit du monde ».

Infos pratiques : partez très tôt le matin pour avoir une place de parking au plus proche du sommet (1h avant l’heure officielle du lever du soleil est l’idéal). Cela vous permettra de voir le lever de soleil tranquillement et de commencer de marcher à la fraîche. Pensez d’ailleurs à emporter plusieurs couches de vêtements, il peut faire très frais le matin.

La randonnée est considérée comme difficile, avec 12 km aller-retour, et près de 1000 mètres de dénivelés. Les parties les plus difficiles sont situées juste avant les sommets, puisqu’il faut grimper pas mal de marches. Sachez qu’il y a également deux ou trois tunnels à mi-parcours (ils sont boueux, pensez à la lumière). Il vous faudra de 4h30 à 6h pour effectuer la totalité de la randonnée (selon les pauses photos et casse-croûte).

Randonnée le long d’une Levada

L’on retrouve de nombreux canaux d’irrigation sur l’île de Madère, s’étalant sur plus de 2000 km. Construits dès le XVIème siècle, ces canaux permettent d’alimenter en eau le versant sud-est de l’île, en répartissant l’eau qui jaillit des sources situées au sommet des montagnes. Et de nombreuses randonnées longent ces fameuses Levada.

Un randonnée le long d’une Levada est une activité immanquable de Madère. Et les sentiers de randonnées le long de ces canaux sont tellement nombreux, que le plus difficile sera certainement de choisir.

Tantôt en plein cœur de la Forêt Laurifère de Madère, tantôt à flanc de montagne avec vue sur la mer, les Levadas permettent de découvrir les paysages de l’île en profondeur et de manière agréable.

Car les randonnées le long des Levadas (tirée du mot « Levar », signifiant apporter/acheminer en portugais) ne sont généralement pas très difficiles. Il suffit de longer les canaux, donc le dénivelé est quasiment nul sur la plupart des sentiers.

Le seul problème serait certainement la popularité de ces randonnées, et les groupes de touristes qui peuvent très rapidement envahir les lieux à certaines heures de la journée.

Vous pouvez tout à fait effectuer plusieurs Levadas au cours de votre séjour à Madère si vous avez le temps. Je vous le conseille d’ailleurs, cela vous permettra de découvrir différentes facettes de l’île. Pour ma part, j’ai réalisé des Levadas bien connues, notamment la fameuse Levada des 25 fontaines. Mais aussi bien d’autres :

1. Levada des 25 fontaines (PR6) : départ du grand parking, 4,3 km (8,6 km aller-retour pour une durée de 3h). Sympa, verdoyante avec des cascades, mais très fréquentée et la remontée peut être rude (prendre le minivan à 5€ si jamais).
2. La Levada do Rei (PR18) : départ de la station de traitement des eaux de Quebradas, à São Jorge. 5,3 km (10,6 km aller-retour pour une durée de 3h30). Sympa pour découvrir la forêt exotique, un mur de cascade et quelques tunnels
3. La Levada do Caldeirão Verde (PR9): départ du refuge de Queimadas, 8,7 km (17 km aller-retour pour une durée de 5h). Passe par quelques tunnels et finit par une magnifique cascade. Monotone au retour, et très fréquentée.
4. La Levada Fajã do Rodrigues (PR16) : départ de Ginjas, dans la commune de São Vicente.  3,9 km (8 km aller-retour pour une durée de 3h30). Très sympa avec des tunnels et peu fréquentée.
5. La Levada da Ponta do Fargo : départ de Ponta do Pargo vers Achadas da Cruz. Itinéraire épique pour le coucher du soleil avec une vue incroyable sur les falaises et les eaux bleu azur. A faire sur quelques kilomètres et revenir.

Il est difficile de vous dire quelle Levada est la plus belle, car elles offres des paysages différents. Toutefois, j’ai eu un véritable coup de cœur pour la Levada Fajã do Rodrigues. Cette Levada en pleine forêt laurifère est peu fréquentée mais amusante, avec plusieurs tunnels et une ambiance à l’Indiana Jones.

• Pour choisir vos Levadas à Madère, je vous dirige vers mon article « Les plus belles randonnées et Levadas à faire à Madère » (en cours de rédaction).

Infos pratiques : je vous conseille de commencer vos randonnées tôt le matin (vers 8h/8h30 maximum) ou à partir du milieu de l’après-midi afin d’éviter la foule au départ. Les sentiers ne sont pas larges, vous devrez donc parfois patienter sur certaines portions quand il y a beaucoup de monde au retour.

Sachez que les Levadas sont des parcours qui s’effectuent en aller-retour (donc c’est parfois un peu monotone) et qu’il faut parfois traverser des tunnels (la lampe du téléphone portable permet de traverser, mais si vous avez une lampe frontale à disposition c’est encore mieux). Enfin, la météo à Madère étant très changeante, pensez à prendre un k-way léger pour rester au sec en cas de pluie.

Randonnée à la pointe de São Lourenço

La Ponta de São Lourenço (pointe de Saint-Laurent) est une longue et étroite péninsule de 9 km de long située à l’extrémité Est de Madère. L’explorer permet de découvrir une facette différente de l’île, qui a des airs de bout du monde. L’île de Madère est en effet principalement recouverte de forêts tropicales et de paysages luxuriants, mais l’ambiance de la pointe de São Lourenço est tout à fait différente.

Désertique et aride, l’étonnant paysage volcanique de la pointe de Saint-Laurent à Madère est accessible via une belle randonnée de 6 km aller-retour (référence de la rando : Verada PR8). Offrant des contrastes saisissants entre les falaises orangées et le bleu de la mer, les lieux sont spectaculaires et la rando ne sera jamais ennuyeuse. Vous allez adorer marcher au cœur de cette côte déchiquetée photogénique.

Le sentier est bien balisé et sans difficulté technique majeure. Il permet de jouir de sublimes points de vue sur l’océan et même de profiter d’une petite baignade en cas de beau temps (il faudra pour cela descendre à la petite crique de Caïs do Sardinha à la Baie d’Abra sur le chemin).

Seule la toute dernière montée est abrupte et peut être fatigante, puisqu’il faudra un petit peu plus de courage pour grimper au sommet de la toute dernière colline de Furado (officiellement fermée, mais la majorité des visiteurs s’y rendent tout de même). La vue sur les autres îlots depuis le sommet vaut bien la petite ascension.

Pensez à ouvrir les yeux sur la faune et la flore autour de vous ! Car c’est une réserve naturelle et un espace protégé qui abrite plusieurs espèces d’oiseaux rares et même quelques phoques noirs dans ses eaux. Et, puisque vous êtes dans le coin, pensez à passer par la ville et la plage de Caniçal au retour.

La Ponta São Lourenço est un passage obligatoire de tout voyage à Madère. Vous serez forcément séduit par ce lieu spectaculaire, qui tranche clairement avec l’ambiance du reste de l’île.

Infos pratiques : une fois encore, commencez la randonnée tôt le matin pour éviter la foule (et aussi trouver facilement une place sur le parking), avant 8h30 idéalement. Le chemin fait 6 km aller-retour, pour une durée d’environ 3h. La pointe de São Lourenzo est un lieu bien plus sec que le reste de l’île. Il n’y a pas d’arbres alors il fait chaud, pensez à prendre suffisamment d’eau et un couvre chef.

Parc forestier de Queimadas

Le parc forestier de Queimadas est un autre lieu immanquable à Madère. Situé dans la municipalité de Santana et accessible pas la côte nord de l’île, le site naturel est littéralement classé Patrimoine Mondial de l’Unesco. Sa forêt laurifère unique en son genre, y est en effet préservée.

Ce type de forêt attire les amoureux de la nature, car elle ne se trouve plus qu’à Madère et aux Açores. Nommée à la fois forêt laurifère, forêt laurisilva, ou tout simplement forêt de laurier, elle couvre une superficie de plus de 20 000 hectares de l’île. Sa rareté la rend spéciale, et l’on prend plaisir à l’explorer au cours de belles balades et randonnées.

Et l’une des randonnées les plus populaires se trouve justement au cœur du parc forestier de Queimadas : la Levada do Caldeirão Verde (PR9). En l’arpentant, on découvre une faune et une flore exceptionnelles, avec une végétation dense et verdoyante qui s’épanouit dans son climat subtropical humide.

Infos pratiques : la rando part du refuge de Queimadas, une maison qui a conservé les caractéristiques originales des anciennes maisons de Santana, avec son toit de chaume. Le sentier part de là et vous permettra de longer la Levada sur de nombreux kilomètres jusqu’à une grande et impressionnante cascade.

Originellement, la Levada pouvait se coupler avec une autre randonnée : Levada Caldeirão do Inferno. Mais le passage a été clôturé en raisons d’éboulements. Vous pouvez toutefois passer la barrière et profiter d’une nature plus sauvage, qui a quelque peu repris ses droits. Prévoyez une grosse demi-journée, le retour pouvant être plus lent en raison du nombre croissant de groupes de randonneurs sur le chemin.

Arbres dans la brume à Fanal

Une autre manière de découvrir la forêt laurifère de l’île de Madère, c’est de se rendre à Fanal. Située au Nord-Ouest de l’île, la zone est l’une des plus belles et énigmatiques de l’île. Les arbres, multi-centenaires, y sont vraiment impressionnants ! Et l’ambiance y est mystérieuse (on peut même dire mystique), car la forêt est souvent totalement envahie par la brume.

Fanal est un lieu de déambulation fascinant, et un coin prisé des photographes. Les arbres dans la brume affichent des formes étranges, et certains d’entre eux sont si étonnants, qu’ils ont été baptisés. Regardez sur Google Maps et vous verrez apparaître quelques noms anecdotiques tels que « octopus tree », « witch tree » ou encore le « donut tree ».

Les fameux arbres de la zone de Fanal sont directement visibles depuis l’air de pique-nique situé sur la route régionale 209. Et vous pouvez passer des heures là-dedans à admirer et photographier les arbres aux lignes tout à la fois gracieuses et intrigantes. Véritable forêt enchantée, digne d’un conte pour enfant.

• Pour d’autres photos impressionnantes de la forêt de Fanal, je vous invite à découvrir cette jolie série de photos des arbres en noir et blanc de Michael Schlegel.

Infos pratiques : plusieurs randonnées traversent également la zone, dont la Verada do Fanal (PR13) qui suit un sentier sur une dizaine de kilomètres sur le plateau. Je vous conseille de privilégier la randonnée si la météo est au beau fixe (vous aurez ainsi accès à de jolis points de vue), et de vous concentrer sur la zone des arbres si la brume est bien présente.

N’hésitez pas à revenir sur les lieux si vous loupez les arbres dans la brume. Car c’est vraiment une expérience bien particulière à vivre. La brume est parfois si dense que certains visiteurs se perdent de vue les uns les autres… Quelle drôle de forêt !

Piscines naturelles du nord de l’île

En cas de chaleur et d’envie de baignade, je vous invite à rejoindre les piscines naturelles du nord de l’île de Madère. Vu qu’il n’y a pas beaucoup de plages agréables pour se baigner, les piscines naturelles sont des spots parfaits ! Il existe différentes piscines, notamment dans les villes de Porto Moniz et de Seixal :

➜ Piscine naturelles de Porto Moniz : c’est la ville principale où vous trouverez des piscines naturelles, d’eau de mer. Certaines ont été aménagées (Porto Moniz Piscinas Naturais) et permettent de se baigner dans un lieu à la fois sûr et plein de charme pour une modique somme de 3€ par personne (il y a des douches et des toilettes sur place). Les rochers ont en effet été aplanis et des zones bétonnées permettent de déambuler facilement dans ce labyrinthe de roches volcaniques.

Mais vous trouverez également des piscines plus naturelles à Porto Moniz, en accès libre (Piscinas Naturais Velhas) un peu plus à l’ouest de la ville. Avec un dédale de roches volcaniques noires, qui permettent de se baigner dans un environnement plus sauvage et généralement moins fréquenté. Toutefois, l’eau de ces piscines est parfois quelque peu stagnante.

➜ Piscine naturelles de Seixal : c’est dans l’une des villes les plus belles de l’île de Madère que l’on trouve les piscines naturelles les plus photogéniques et amusantes de l’île. En accès libre, ces piscines sont doubles, avec d’un côté une arche de lave impressionnante sous laquelle on peut se baigner dans une eau rafraîchissante. Et de l’autre une piscine plus grande en bord de plage, où l’on peut se reposer dans les galets ou sur l’herbe après une bonne baignade.

Un petit parking est disponible au-dessus du site des piscines naturelles de Seixal, et avant d’y descendre vous trouverez un petit local aménagé avec des toilettes et une cabine pour se changer. Tout en bas, les piscines, mais également un petit bars bien sympas qui propose des cocktails et transats.

• À noter : vous y trouverez l’une des plus belles plages de l’île de Madère, la plage de Seixal (nommée Praia do Porto do Seixal). Volcanique, avec du sable noir et fin, où coule une petite cascade, le tout entouré de hautes falaises verdoyantes. Très joli !

Plage de Ilheus da Ribeira da Janela

Si vous cherchez la plage la plus photogénique de Madère, vous ne pouvez pas manquer la plage Ilheus da Ribeira da Janela. Une plage de gros galets qui n’est pas faite pour se baigner, mais pour admirer de hautes formations rocheuses en roches volcaniques.

Trois îlots composés de basalte, très résistant à l’érosion. Ils s’élèvent de manière épique à quelques dizaines de mètres du rivage donnent à cette plage une vigueur particulière, est en fait l’un des lieux les plus « instagrammable » de l’île.

La légende raconte que c’est un géant, en colère contre la mauvaise hospitalité des habitants de  Madère, qui aurait lancé des pierres à cet endroit.

Le plus haut des îlots fait 40 mètres de haut et un petit trou nommé « fenêtre » est présent en son sommet. C’est ce qui a donné le nom au village et à cette vallée puisque « Ribeira da Janela » signifie « rivière de la fenêtre ».

Infos pratiques : vous pouvez admirer les rochers de la plage à toute heure, mais les lieux sont particulièrement beaux au lever du soleil. C’est également sympa à la marée basse, quand les rochers proches de la mer couverts d’algues vertes sortent de l’eau.

Il est facile de s’y garer, un grand parking est accessible en face de la plage. Et pour une vue plus globale sur les rochers, vous pouvez vous rendre au Mirador d’Eira da Achada.

Plus beaux villages de l’île de Madère

En effectuant le tour de l’île de Madère, vous découvrirez plusieurs petits villages pittoresques. Ceux-ci étant nombreux, je vous propose une petite sélection des plus beaux villages à visiter à Madère.

➜ Câmara de Lobos : est un petit village de pêche situé non loin de Funchal. Blotti entre mer et rochers, ce fut tout bonnement le tout premier village de l’île. C’est en effet à cet endroit que le navigateur  João Gonçalves Zarco découvrit Madère. Son héritage historique y est donc important. Et son ambiance de petit port de pêche aux bateaux colorés est très agréable.

➜ Paul do Mar : est un très joli village de bord de mer, qui possède un port de pêche, une plage de sable noir et une impressionnante falaise avec une haute cascade. Les lieux sont impressionnants, et c’est certainement l’un des villages les plus photogéniques de Madère. Non loin de là se trouve également de village « Jardim do Mar », qui mérite également que l’on s’y arrête.

➜ Ponta do sol : signifiant « pointe du soleil », ce village côtier du sud de l’île serait réputé comme étant la municipalité la plus ensoleillée de Madère. Il est notamment connu pour son incroyable point de vue depuis la jetée, nommée « Cais da Ponta do Sol ». Vous pourrez faire quelques jolies photos et prendre un verre au petit restaurant bien connu du coin, bien visible avec sa couleur jaune canari.

➜ Seixal : est un très joli village situé au nord de l’île de Madère. L’idéal pour se baigner puisque l’on y trouve les fameuses piscines naturelles de Seixal, mais aussi la plus belle plage de sable noir de l’île (dont je vous ai parlé un peu plus haut). Un village à ne manquer sous aucun prétexte donc.

➜ São Vicente: est un petit village du nord de l’île, qui possède un cadre absolument magnifique. Il est en effet tout proche de la mer, mais enclavé dans la vallée. La vue depuis le haut du village est donc sublime ! Et l’on y trouve une très jolie église de village (dédiée à Saint-Vincent qui serait apparu ici) et une belle petite « chapelle de Nossa Senhora de Fátima » sur les hauteurs. C’est aussi le point de départ de Levada à la découverte de la forêt Laurifère.

➜ Porto da Cruz : est au nord-est de l’île et possède un charme fou ! Avec sa plage de gros galets noirs, ses piscines artificielles et sa distillerie bien connue (Destilaria Engenhos do Norte). Ne manquez pas le tour de la petite péninsule, le long de la « Rua do Cais », les points de vue sont magnifiques.

➜ Machico : situé à l’ouest de Madère, Machico est un jolie petit village touristique où l’on trouve une petite plage de sable roux bien agréable. Et c’est agréable de se promener le long de l’élégante baie qui baigne toute la municipalité. Non loin de là se trouve également le village de Caniçal, et son musée de la baleine.

Cabo Girão et autres Miradors

L’île de Madère regorge de nombreux points de vue, que l’on appelle Miradouros en portugais. Il y en a tout autour de l’île, que ce soit le long des côtes ou plus à l’intérieur des terres. Des dizaines Miradors dispersés sur tout le territoire, comme autant de fenêtres s’ouvrant sur des paysages pittoresques.

Ces Miradouros sont extrêmement importants pour les visiteurs, car l’île est tellement escarpée qu’il est difficile d’accéder aux plus beaux spots de l’île. Aussi, les routes sinueuses ne sont pas toujours très larges, ces plateformes aménagées permettent donc de s’arrêter en toute tranquillité pour admirer la vue.

Si vous avez une voiture, vous ne compterez plus tous les Miradors que vous croiserez sur votre chemin, et il sera parfois difficile de choisir auxquels s’arrêter. Après avoir moi-même explorer l’île de long en large, je peux vous lister quelques-uns des plus beaux miradors que j’ai pu trouver à Madère :

1. Cabo Girão (cap Girão) : ce n’est pas du tout le plus beau point de vue de l’île selon moi, mais c’est le plus connu. Non loin de Funchal, il permet d’avoir une vue panoramique sur les environs  avec ses 580 mètres de haut et son sol en verre aménagé. Très touristique, il est vite envahi par les bus en milieu de matinée, et c’est le seul qui soit payant (2€).
2. Miradouro de Sao Cristovao Boaventura : situé sur la côte nord près de Ponta Delgada, ce mirador est l’un des plus impressionnants de Madère avec sa falaise verticale en forme de pic. Pensez à descendre dans la pelouse verdoyante en bas du parking pour en profiter pleinement.
3.  Verada dos Balcoes : situé en plein centre de l’île à Ribeiro Frio, ce point de vue est accessible après une petite marche d’environ 30 minutes. Véritable balcon sur les collines et les sommets alentours, on y est totalement entouré de montagnes.
4. Miradouro Veu da Noiva : situé sur la côte nord avant Porto Moniz, ce point de vue est un grand classique puisqu’il permet d’admirer des falaises verdoyantes s’élevant au-dessus de la mer, avec une cascade en prime.
5. Miradouro da Garganta Funda : est un point de vue situé tout à l’ouest de Madère, immanquable avec son immense gouffre d’où coule une cascade. Un des plus originaux et impressionnant.
6. Miradouro Ponta da Ladeira : c’est LE point de vue parfait pour admirer le coucher du soleil à Madère. Le sport est vraiment sublime, avec une vue indomptable sur la mer, et des falaises verdoyantes tout du long. Un de mes préférés.
7. Miradouro da Torre : situé au-dessus du village de Camara de Lobos. Pour un point de vue moins nature mais non pas moins beau, sur le petit village de pêche et ses bateaux en contrebas.

Monter dans un des téléphériques de l’île

Vous ne pouvez pas quitter l’île de Madère sans monter dans l’un de ses téléphériques (« Telefericos » en portugais). Une activité étonnante, qui permet d’une part de profiter de montées et de descentes vertigineuses, et d’autre part de découvrir des paysages escarpés. Situés tout autour de l’île, on dénombre un total de 7 téléphériques à Madère.

Étant  donné que cela fait partie des incontournables à faire à Madère, voici la liste de tous les téléphériques et de leurs caractéristiques, pour vous aider à choisir ceux que vous souhaitez emprunter.

1. Téléphérique de Funchal : c’est le téléphérique le plus connu de Madère puisqu’il permet de survoler la capitale et de se rendre jusqu’au quartier Monte et au Jardin Monte Palaca. Toutefois, bien que l’expérience soit sympa, ce n’est pas le téléphérique le plus impressionnant, ni celui qui offre le plus beau panorama, il est surtout pratique. (De 9 à 17h45 – tarif de 12,50€ / 18,00€ aller-retour)
2. Téléphérique du jardin botanique de Funchal : c’est le deuxième téléphérique de Funchal, qui permet cette fois de rejoindre les jardins botaniques depuis la zone de Monte. Certainement le plus intéressant des deux téléphériques de la ville, car bien que plus court il est plus dans la nature. (De 10 h à 16 h 20 – tarif de 8,25€ /12,75€ aller-retour).
3. Téléphérique Rocha do Navio : c’est certainement le plus beau téléphérique de Madère, avec un point de vue unique sur les falaises escarpées et une petite cascade qui semble tomber de la montagne. Il est actuellement fermé au public, et n’ouvrira qu’en juillet. Vous pouvez toutefois descendre malgré tout à pied jusqu’à la plage en contrebas, mais la remontée est rude. (De 9 h à 13 h et de 14 h à 17 h – 5€ aller-retour)
4. Téléphérique d’Achada da Cruz : situé près de Porto Moniz sur la côte ouest, c’est le téléphérique le plus rapide et le plus raide de madère ! Vous pouvez coupler l’expérience avec la randonnée « Calhau das Achadas da Cruz », qui vous mènera jusqu’à la plage en contrebas par un sentier descendant la falaise. Pour ensuite remonter avec le fameux téléphérique. (De 8h à 11h30 et de 12h30 à 19h -tarif de 3€ / 5€ l’aller-retour.
5. Téléphérique de Garajau (do Cristo Rei) : ce téléphérique du sud-est de Madère se situe tout près de la statue du Christ de Ponta do Garajau. C’est donc une excellente option si vous voulez combiner l’expérience d’un téléphérique avec la visite de la statue. Il suffira de descendre l’escalier pour vous rendre jusqu’au téléphérique et accéder à une plage de galets. (De 10 h à 20 h – 3€ aller-retour).
6. Téléphérique Fajãs do Cabo Girão (Teleferico do Rancho) : ce téléphérique se situe à 3km du fameux Mirador skywalk de Cabo Girão. Et bien que ce dernier ne soit pas si beau qu’espéré, le téléphérique est sympa et permet d’admirer les falaises volcaniques. (De 8h à 19h30 – 5€ aller-retour).
7. Téléphérique de Faja dos Padres : un autre téléphérique rapide et raide de Madère, avec vue sur la falaise et la baie de Faj . Mais bien connu et extrêmement touristique. Si vous comptez vous y rendre, je vous conseille d’y aller tôt dans la matinée. Et pourquoi pas profiter du restaurant en contrebas. (De 10 h à 19 h – 10€ aller-retour).

Maisons typiques de Santana

Les maisons typiques à toit de chaume sont bien connues à Madère et constituent une des attractions les plus populaires. Si bien que l’on retrouve la reproduction de ses maisons sur de nombreux souvenirs touristiques, comme des Magnets décoratifs.

Appelées « palheiros » par les locaux (se traduisant par « greniers à foin »), ces jolies maisonnettes étaient autrefois construites avec des matériaux locaux. Et bien qu’elles aient quasiment toutes disparues, il en persistent quelques-unes sur l’île, notamment à Santana. Elles font office de petits magasins et permettent de se rendre compte de cette architecture bien particulière.

Il s’agit de petites maisons sans étages, d’une forme triangulaire très prononcée, avec un toit de chaume (alliage de paille, bruyères et genêts) qui descend de chaque côté de manière assez abrupte. Le rouge et la blanc est prédominant mais on trouve également des maisons d’autres couleurs, comme le bleu ou le vert.

Infos pratiques : indissociables de l’île aux fleurs, les maisons traditionnelles de Santana valent bien un petit détour.  Mais je ne vous conseille de vous rendre au nord de l’île seulement pour cela, au risque d’être déçu. Le site des maisons de Santana est en effet extrêmement touristiques et l’on fait vite fait le tour.

Pensez toutefois à explorer les environs, car d’autres jolies maisons sont disséminées dans les rues adjacentes. Elle sont souvent plus charmantes et authentiques que les maisons exposées sur la grande place.

Plantations de bananes de Madalena do Mar

Une petite balade située au sud de l’île à Madalena do Mar permet de découvrir une autre facette de l’île de Madère, à savoir ses plantations de bananes. C’est en effet l’un des principaux fruits cultivés sur l’île et le petit village de pêcheur possède le climat et l’emplacement idéal qui a contribué à développer les plus grandes plantations de bananes de l’île.

C’est une activité idéale pour sortir des sentiers battus, se détendre et profiter de la tranquillité de la campagne du littoral de Madère. Le village est pittoresque, entouré de montagnes, et le bord de mer est lui aussi sympathique, avec une promenade qui longe toute la plage. Un bar atypique et coloré se trouve d’ailleurs sur la plage de galets, où il est agréable de s’arrêter.

Infos pratiques : le petit sentier est le « RB2 Vereda do Nateiro », qui traverse les champs de banane est très facile et s’effectue en une trentaine de minutes. Et il y a un grand parking gratuit pour se garer à proximité. À réaliser si vous passez dans le coin. Ce n’est pas exceptionnel, mais bien sympathique.

Maisons troglodytes à Calhau da Lapa

Un site insolite de Madère se trouve à la plage de Calhau da Lapa, au sud de l’île. C’est un petit joyau bien caché de Madère, qui permet de passer quelques heures à la plage quand il fait beau, tout en découvrant des maisons troglodytes creusées à flanc de falaises colorées. Il y a environ une vingtaine, et elles auraient environ 300 ans.

Plus vivants en été qu’en hiver, les lieux sont particulièrement appréciés des locaux, qui y louent des résidences d’été (et ce directement dans les maisons troglodytes). L’on y trouve alors un restaurant et du beau monde qui profite de la plage.

En hiver, le lieu est beaucoup moins fréquenté et rares sont les visiteurs qui descendent jusqu’à la plage. Vous pourrez piquer une tête mais ce n’est pas l’idéal pour le farniente car ce sont de très gros galets, comme souvent à Madère. Malgré tout, le site de Clahau da Lapa vaut le détour, ne serait-ce que pour son originalité.

Infos pratiques :  la randonnée est facile à la descente, mais beaucoup moins à la remontée. Il faut être en bonne forme physique et motivé car il y a beaucoup de marches (700) et c’est assez raide. Il y a des transferts en bateau possibles en été, n’hésitez pas demander aux locaux sur la plage si vous ne voulez pas remonter à pied.

Excursion sur l’île de Porto Santo

Si vous avez  suffisamment de temps et de budget pour votre voyage à Madère, vous pouvez vous rendre sur l’île de Porto Santo pour deux ou trois jours. Surnommée « l’île dorée », c’est le lieu idéal si vous souhaitez profiter de la plage et du soleil. Car, contrairement à l’île de Madère, Port Santo est réputée pour ses plages. Notamment sa grande plage de sable fin et soyeux (Praia Dourada), qui s’étend sur près de 9 km.

Une île qui invite à la détente et à la décontraction, qui peut faire beaucoup de bien après avoir exploré l’île de Madère de long en large, et effectué de nombreuses randonnées. Je vous conseille donc de visiter l’île de Porto Santo en fin de séjour, et de réserver au moins une nuit sur place.

Infos pratiques : l’île de Porto Santo est facilement accessible en bateau depuis Funchal (2h30 de trajet environ). Tarifs A/R : 60€ par passager environ; 200€ par véhicule environ. Infos sur horaires sur Porto Santo Line. Il y a également des vols (environ 2par jour depuis l’aéroport de Funchal, avec la compagnie Binter Canarias).

Goûter aux spécialités culinaire des Madère

La gastronomie de l’île de Madère a évidemment des influences portugaises, avec de nombreux produits de la mer.

On retrouve donc le fameux bacalhau, plat traditionnel confectionné à base de morue. Mais également de nombreux plats de poissons et fruits de mer. Avec notamment du poulpe (polvo) cuisiné en plat principal en marinade avec du riz ou des pommes de terre.

Au niveau de la restauration rapide, le sandwich traditionnel de Madère vaut le détour : le bolo do caco. Entre le panini et le hamburger, c’est un pain de blé bien spécifique qui est copieusement garnit d’ingrédients variés, comme du steak (Prego no Bolo do Caco), du jambon, ou même le poulpe.

Enfin il ne faut pas commencer un séjour à Madère sans boire un petit punch ! La poncha de Madère est une boisson alcoolisée composée typiquement de rhum, de canne à sucre, de miel et de jus de citron (d’autres recettes existent). Son origine remonte au XIXe siècle, avec l’adaptation d’une boisson apportée d’Inde appelée “panche”.

Buvez et ramenez la poncha dans votre valise (des petites flasques sont vendues dans la plupart des magasins de l’île) en cadeau pour vos proches. Vous pouvez également visiter l’une des plus anciennes distilleries de l’île de Madère, à Porto da Cruz.

Restaurants coup de cœur : je vous conseille vivement de passer au restaurant Lilinha de São Vicente. Un petit établissement familial qui propose une petite carte avec des produits frais. C’est parfait pour goûter aux spécialités, délicieux, copieux et pas cher.

Et pour goûter au bolo de caco, vous devez absolument vous rendre à la Casa do Bolo do Caco située à Funchal rua Fernão de Ornelas. Divers sandwich sont disponibles avec des ingrédients variés, mais le plus réputé est sans aucun doute le « spécial », composé d’une grande bavette de viande. Pour les végétariens, vous pouvez demander un sandwich spécial.

Vous connaissez désormais tous les lieux immanquables de l’île de Madère. Un tour complet de l’île sera indispensable afin de pouvoir de l’ensemble des spots cités dans cet article. Il est en effet essentiel de prendre le temps de visiter Madère de long en large pour  découvrir ses nombreuses facettes.