Vous rêvez d’un trek authentique dans la jungle du Nord de la Thaïlande ? Je vous conseille de vous rendre à Mae Hong Son, point de départ idéal de treks inoubliables !
Mae-Hong-Song, la ville des trois brumes
Après avoir passé un agréable séjour dans la ville de Pai en Thailande, j’avais envie de découvrir un peu plus le nord de la Thaïlande. . Et pour cela, rien de mieux que le charmante petite ville de Mae Hong Son (signifiant « la ville des trois brumes ») situé tout près de la frontière birmane. Mae-Hong-Son est accessible en bus depuis Pai en quatre heures de bus seulement. Sachez que la route entre les deux villes est extrêmement sinueuse et qu’elle peut donner la nausée aux plus solides d’entre nous. Cependant, la vue sur les collines verdoyantes environnantes est franchement superbe ! Un des plus beaux trajets que j’ai effectué en bus.
Mae Hong Son possède un cadre idéal pour se relaxer et profiter de la nature environnante.
La ville est relativement petite mais vous y trouverez toutes les commodités nécessaires. Les voyageurs à petits budgets seront heureux de savoir qu’ils y trouveront des hébergements pas chers facilement (pour environ 300THB la nuit); Vous trouverez de nombreuses guesthouses tout autour du lac mais certaines ne sont pas très bien entretenues. Je vous conseille de vous rendre à la « Johnnie guesthouse ». C’est propre et les propriétaires sont adorables !
Vous pourrez visiter plusieurs temples à Mae-Hong-Son. Le Wat Chong Kham et le Wat Chong Klang sont facilement accessibles puisqu’ils sont situés autour du lac. Ils ne sont pas aussi intéressants et beaux que ceux que l’on peut trouver à Ayutthaya, mais vous apprécierez surement d’admirer la beauté de leurs reflets dans l’eau du lac.
Pour les plus courageux, la montée jusqu’au temple Wat Phra That Doi Kong Mu se terminera par une vue superbe sur la ville de Mae Hong Son et ses environs. Essayez de grimper en début ou en fin de journée pour ne pas trop souffrir de la chaleur écrasante.
Et pour vos soirées, sachez qu’il y a un petit « Night Bazaar » tous les soirs à Mae-Hong-Son. Le marché n’est pas très grand mais il y règne une ambiance chaleureuse et la nourriture est succulente ! Vous pourrez également acheter quelques jolis souvenirs puisque les différentes tribus qui vivent aux alentours de la ville viennent y vendre quelques créations.
Trekking dans la jungle et home-stay dans un village Karen
Impossible de passer par Mae Hong Son sans faire un trek dans les environs. Vous trouverez en effet de nombreux sites pour effectuer un trek en Thaïlande mais rares sont ceux qui permettent de vivre des expériences aussi fortes qu’à Mae Hong Son.
A Mae Hong Son, un trekking vous permettra de découvrir des minorités ethnique comme les Karens, les Hmongs ou encore les Lahus.
De nombreuses agences et guesthouses proposent des trekkings autour de Mae Hong Son. Il faut dire qu’il s’agit du principal attrait de cette région. Veillez à bien choisir votre trek en comparant les offres et en demandant précisément le programme. Vous pouvez opter pour des treks d’une seule journée ou de plusieurs jours, seul ou en groupe. Pour ma part, j’ai choisi d’effectuer un trekking de deux jours avec le groupe de Français qui se trouvait dans la même guesthouse que moi. Nous avons ainsi pu obtenir un prix très avantageux !
Le trek n’était pas une simple balade de santé, nous avons véritablement marché dans la jungle pendant deux jours avec des passages parfois dangereux, notamment en longeant la rivière. Plusieurs d’entre nous se sont d’ailleurs légèrement blessés (mais rien de grave je vous rassure). Un véritable trekking, comme on les aime !
Aussi, pour la nuit, nous avons eu la chance de dormir dans un village Karen. Comme vous pouvez vous en douter, les maisons des Karens sont équipées de manière très sommaire (eau gelée, toilettes à la turque, pas de lit) mais nous avons tous passés une soirée et une nuit formidable ! Nous avons été accueillis par une adorable petite mamie Karen et nous avons mangé comme des rois ! Notre guide ainsi que son acolyte nous ont préparés des repas de rois et nous ont installés confortablement pour la nuit (matelas, draps épais et moustiquaires).
Par contre, nous n’avons pas eu la chance de rencontrer beaucoup de villageois ce jour-là. Néanmoins, nous avons eu un bon aperçu de la vie des Karens de la région. Ce groupe ethnique, tibéto-birman est composé d’environ 4 millions de personnes vivant pour la plupart en Birmanie (seul 10% d’entre eux vivent en Thaïlande). Evidemment, d’autres tribus montagnardes vivent dans les environs de Mae Hong Son mais ce n’était pas à notre programme.
Je finirai cet article en parlant d’un autre « intérêt » de Mae Hong Son, les villages Padongs. Avez-vous déjà entendu parler des « femmes girafes » ? Eh bien il est possible d’en rencontrer moyennant quelques centaines de baths. Pourtant, je n’ai pas souhaité me rendre dans un de ses villages tant ils me font penser à des « Zoos humains » ! Ces femmes sont payées pour placer de lourds anneaux autour de leur cou à partir de l’âge de 5 ans. Si ce procédé perdurait par coutume, ça irait. Mais le problème est que ces femmes continuent de placer ces anneaux de tortures pour gagner un peu d’argent grâce aux touristes. Tel des indiens parqués dans des réserves ! Vous êtes donc libre de vous rendre dans ces fameux villages Padongs mais sachez que la plupart des touristes en reviennent quelque peu écœurés…
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12 Comments
En fait, le fait de porter des colliers n’est pas répugnant en soi, dans la mesure où c’est la survivance d’une pratique ancienne, dont on peut penser ce qu’on veut, comme le fait de bander les pieds des Chinoises ou de transformer la forme du crâne dans certaines ethnies, mais comme tu le soulignes, c’est le tourisme de masse qui maintient cette survivance. Et il ne faut pas oublier que ces anciennes ethnies, en d’autres temps, étaient massacrées ou exilées en dehors des frontières. Aujourd’hui on les maintient dans ces parcs pour en tirer des bénéfices énormes.
Après, chacun avec sa conscience 🙂
Merci pour ce bel article qui me donne envie de repartir en Thaïlande aussi !! Mais bon j’ai encore du temps et pleins d’autres pays à découvrir 🙂 A très bientôt !
Bonjour Camille,
Personnellement, j’adore tous ces villages rustiques avec un mode de vie qui préserve toutes les anciennes traditions. Je suis plus axé sur le Vietnam qui a également ces paysages dans les différentes campagnes du pays. Mais que c’est bon de sortir de notre civilisation pour entrer dans celles de la Thaïlande ou du Vietnam.
j’ai également fait un treck à partir de Mae Hong Song en 2011 et je confirme que c’est bien plus authentique et sympa qu’un treck à partir de Chiang Maï. J’ai fais un treck de 3 jours, avec 1 nuit dans un village et 1 nuit dans la jungle. Nous étions que 2 avec ma copine avec le guide. Et nous n’avons bien entendu croisé aucun touriste pendant les 3 jours. Mais il est possible de faire des trecks plus longs pour rejoindre par exemple Paï voire Chiang Maï.
Bonjour Camille,
j’ai découvert ton blog il y a peu de temps et je te félicite, vraiment très bien.
J’ai déjà été dans un village Patong sans payer d’entrée aux Thais qui les exploitent. C’est peut-être parce que j’y suis allé seul avec une moto louée. Il est à côté du camp de réfugiés de Ban Nam Soi à environ 25 km de Mae Hong Son.
Ces gens ( le village Padong et le camp de Ban Nam Soi ) sont des réfugiés de la Birmanie et les Thais les traitent comme des citoyens de troisième classe. Ils n’ont pas d’électricité, pas le droit de travailler ou de sortir du village. Pour leurs habitations ils ne peuvent se construire avec des matériaux de construction permanents, il sont limités au bamboo.
Je leur ai acheté quelques trucs et pour une rare fois en asie, je n’ai pas marchandé. J’étais malgré tout mal à l’aise et j’ai eu cette impression de zoo humain. Je me disais que les quelques centaines de baths que j’ai laissé vont les aider un peu. J’ai essayé de visiter aussi le camp de réfugiés malheureusement les soldats m’ont refusé l’entrée.
Bonjour, votre blog est très intéressant merci! je prépare un voyage en Thaïlande pour le mois de mars, votre séjour/trekking auprès d’un village Karen m’intéresse énormément, vous souvenez vous par quel agence/guesthouse (ou autre) vous étiez passé? d’avance merci!
Bonjour, je vous conseille de directement comparer les offres (circuits et prix) des agences en arrivant sur place car ça évolue souvent. Pour ma part je suis passée par ma guesthouse : Johnnie guesthouse
Enorme je suis allé dans le même village Karen en Janvier !
Tomber par hasard sur une photo de ce village ça fait bizarre !
Vous aviez fait un trek de combien de jours ? Avec le guide du restaurant au début du marché ?
Bonjour,
Comme je le dis dans l’article, j’ai effectué un trek de deux jours en passant par le propriétaire de la guesthouse où je logeais 😉
Bonjour Camille, je pars en Thailande début mars 2016 et souhaite faire un trek de 3jours dans le nord. Je ne suis pas très « jungle » (peur des araignées… même si c’est très bête) en revanche j’aime marcher, j’aime les rizières et les paysages ou il y a de l’horizon… Il me semblait justement que Mae Hong Son était un bon départ de trek mais peut être qu’il y a d’autres trek moins difficiles dans le coin pour quelqu’un qui n’en a encore jamais fait ! Merci
Tres sympa ce récit sur Mae Hong Son.
Nous retournons cet été en Thailande pour la 29 em fois ( ce n’est pas une blague) en commençant notre séjour par cette petite ville et sa région que nous n’avons pas encore découverte. J’ai sentis en lisant cette page que nous nous y plairons . Merci de nous faire rêver…..
Oh ben ça ne m’étonne pas tant que ça. J’ai croisé plusieurs personnes qui vont en Thailande chaque année 😉
Merci et oui vous devriez vous plaire à Mae Hong Son !