On trouve de nombreux modèles différents sur le marché de la location de vans aménagés. Vous devrez choisir celui qui vous convient le mieux en fonction de vos besoins. Voici quelques solutions possibles, avec leurs avantages spécifiques :

Petit van passe-partout : ils sont idéals pour les voyages en solo ou les couples. Ils sont généralement peu cher et permettent (avec leur hauteur de moins de 2 mètres de haut) de passer sous toutes les barres de hauteurs qui limitent parfois l’accès aux parkings. Ils restent également dans la catégorie 1 des péages d’autoroutes (la même que les voiture) et consomment moins de carburant.

Véhicules tout terrain avec une tente de toit : c’est l’option qui permet de passer la nuit quasiment n’importe où, dans la limite de la réglementation sur le camping sauvage. Avec la possibilité de faire un peu de « off-road » (conduire en dehors des routes revêtues). Une pratique plébiscitée par de nombreux vanlifeurs. L’option avec tente de toit sera donc probablement la meilleure option pour camper en pleine nature, comme à la montagne.

Van avec un toit redevable : ce type de vans est très pratique, notamment à la belle saison ! Le principale avantage c’est la présence d’un couchage confortable et de belles dimensions, pour deux adultes. Le tout sans empiéter d’un petit centimètre sur l’espace de vie…L’on peut notamment se tenir debout pour cuisiner. Il faut toutefois avoir à l’esprit que le couchage du toit relevable est situé en hauteur, et donc uniquement accessible par une échelle (ce qui n’est pas facile d’accès pour certaines catégories de personnes).

Véhicules plus grands et plus hauts : seront parfaits pour les familles qui souhaitent avoir du confort pendant leur voyage. Il faut compter le nombre de places dotées de ceintures pour voir si elles sont suffisantes. Ces vans grands formats offrent généralement une hauteur sous plafond de près de 2 mètres de haut et comprennent un lit double permanent à l’arrière. On retrouve notamment le fameux Fiat Ducato.

Fourgons aménagés clef en main : comme le célèbre Volkswagen California Beach ou le Mercedes Marco Polo ! Des véhicules qui coûtent très cher à l’achat mais qui sont un pur bonheur pour un road trip légendaire ! C’est donc une belle opportunité de pouvoir les louer. Ils sont toujours fiables et pensées par des ingénieurs pour que le voyage soit le plus confortable possible.

> En fonction de votre destination, vous pourrez également ajouter différentes options : porte-vélo, barres de toit pour transporter votre planche de surf, etc… La saison compte également, avec la possibilité d’avoir un chauffage à bord par exemple.

Conseils pour votre road trip en Van

Maintenant que vous avez choisi votre van, je vais vous donner quelques conseils et bonnes pratiques à connaître :

Tout d’abord, sachez qu’il faut parfois avoir au moins 23 ans et 5 ans de permis de conduire pour louer un van. Il faut d’ailleurs garder en tête que, même si sa conduite est facile, il ne s’agit pas d’un véhicule ordinaire. Il est plus long et plus haut qu’une voiture, il faudra donc faire attention aux tunnels, aux barrières… Pour éviter la moindre la mauvaise surprise, essayez quelques manœuvres avant de partir.

Pensez à vérifier l’état du véhicule avant de partir. Contrôlez la carrosserie, le bon fonctionnement général du véhicule (châssis, freins, accélérateur), ainsi que des appareils électroniques (radio, tableau de bord). L’espace intérieur, avec les rangements, doivent être également être regardés avant attention. Vous pouvez demander le carnet d’entretien du véhicule en amont, pour vérifier l’usure du véhicule.

Concernant l’hygiène : tout se fera à l’extérieur car un van aménagé n’est pas comme un camping-car. Il n’y a généralement pas de douche ou de toilettes. Plusieurs options s’offrent à vous toutefois, comme la douche solaire, la douchette mobile ou la cabine de douche portative. Il est également possible de se doucher dans les campings, pour quelques euros. Et de nombreuses communes disposent de douches municipales.

Si vous séjournez en pleine nature à la belle saison, vous pourrez trouver des points d’eau naturels à proximités, ainsi que des douches de plage. Et vous pourrez aller aux toilettes dans la nature également ! Ou dans un bar/restaurant ou toilettes publiques à proximité.

À noter : privilégiez toujours les gels douche ou savons solides écologiques certifiés bio pour vos produits d’hygiène. Très important vous séjournez en pleine nature.

Trouver une aire de repos : la loi française ayant beaucoup évolué ces dernières années, on ne peut plus s’arrêter aussi librement qu’avant. Et même certains petits villages imposent aujourd’hui des places spécifiques pour s’arrêter. La liberté est donc moindre, mais on gagne en sécurité et en installations. C’est aussi un moyen de lutter contre les dépôts sauvages et la pollution des zones naturelles.

Ces places de bivouac sont parfois payantes, mais vous aurez accès à l’eau courante pour faire votre toilette, cuisine et vaisselle. Il existe différentes plateformes référençant des lieux où stationner (Park4Night en France et iOverlander dans le monde). Mais les sites référencés y sont souvent bondés, ce qui n’est pas agréable.

En vérité, si votre road trip est axé « nature », il faudra souvent la jouer au feeling avec une carte en main ! Car la réalité est plus nuancée dans la pratique. Dormir dans son véhicule est possible quand on est en van, tant que le stationnement n’est ni dangereux, ni gênant, ni abusif. Il est toutefois préférable de ne pas dormir plus de 24h à la même place, sans sortir ses équipements à l’extérieur. Car il est totalement interdit de camper sur la voie publique.

Beaucoup d’endroits sont toutefois formellement interdits, comme par exemple les lieux très touristiques, les parcs nationaux et les réserves naturelles. Ceci étant dit, la probabilité d’être découvert dans des endroits éloignés est faible. Et si vous vous faites prendre, vous serez simplement invités à vous en aller… Pour les autres pays dans le monde, ça dépend des réglementations (avec parfois des possibilités particulièrement libres, comme dans les pays scandinaves).

Louer un van avant d’envisager un achat

Certains voyageurs décident d’acheter directement un van ou un fourgon aménagé pour leurs futurs voyages. Et si vous avez déjà opté pour ce mode de transport de nombreuses fois, la question va forcément se poser.

Il est évident que les besoins ne seront pas les mêmes si vous optez pour un séjour en van de temps en temps, ou si vous comptez faire un tour du monde ou le tour des plus belles destinations de France sur une très longue période. Je vous conseille toutefois de toujours tester ce type de road trip en louant des vans. Ainsi, vous verrez si c’est vraiment fait pour vous ! Et cela vous permettra d’affiner votre choix en matière de véhicule. Car on n’achète pas un van au hasard…

Et si vous vous demandez si c’est plus rentable de louer ou d’acheter un van, voici un petit calcul tout simple : la location d’un van en haute saison vous coûte dans les 2000€, et un véhicule neuf coûte dans les 50000€. Il faudrait alors partir plus de semaines par an, pendant 25 ans, pour que votre achat devienne rentable.

Vous pouvez bien évidemment choisir d’acheter un van d’occasion (ou d’aménager un fourgon vous-même) pour réduire les coûts. Mais le van est tout de même un gros poste de dépense. N’oubliez pas qu’il y aura également des frais d’entretien, et qu’il faudra obligatoirement souscrire à une assurance pour votre véhicule.

En bref, il faudra donc bien y réfléchir et tester concrètement le voyage en van en louant différents véhicules. Vous serez ainsi en mesure de peser le pour et le contre, entre la location ou l’achat d’un van.

Louer un van aménagé est donc un moyen concret de tester concrètement la vanlife pour certains. Pour d’autres, les plus nombreux, c’est surtout l’occasion de profiter d’une escapade insolite et de vivre une belle aventure ! J’espère que cet article vous aura aidé à y voir plus claire. N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire si vous avez ce type de voyage.