Partons à la découverte de l’île de Shodoshima, au Japon. Située dans la Préfecture de Kagawa, au cœur de la mer de Seto, entre Honshu et Shikokuses, l’île a beaucoup à offrir… Entre ses impressionnantes gorges de Kankakei, l’immense statue de la déesse Daikannon, ou encore la romantique « Angel Road », Shodoshima m’a convaincue !

Lîle de Shodoshima se rejoint facilement en prenant un ferry depuis la ville côtière de Takamatsu (la capitale de la préfecture de Kagawa). Plusieurs ports sont desservis et les temps de trajet sont d’à peine une heure. Vous pouvez d’ailleurs en profiter pour admirer la vue sur les différentes petites îles que l’on trouve dans la mer intérieure… Il y a des ferrys toutes les heures et le tarif est de ¥690 (soit 5 euros). Une fois sur place, l’idéal est de louer une voiture ou d’emprunter les lignes de bus qui desservent la plupart des lieux intéressants. N’hésitez pas à prendre le Pass d’un jour ou deux jours (à ¥1000 ou ¥2000 – soit 8/12€). Une fois sur place, vous aurez le choix entre divers points d’intérêts :

Le ravin de Kankakei et ses points de vue à couper le souffle

L’île de Shodoshima possède un relief étonnant, entre mer et montagne. D’ailleurs, même si l’on a peu d’infos sur cette île en tant que touristes étranger, l’île de Shodoshima est extrêmement populaire auprès des Japonais ! Et l’un des principaux points d’intérêt, qui attire autant les visiteurs, ce sont les gorges de Kankakai. Un superbe point de vue a été aménagé au sommet du ravin, et il y a deux moyens principaux pour y accéder. Soit vous montez au sommet à pied (au cours d’une randonnée d’une ou deux heure), ou bien vous empruntez l’impressionnant téléphérique ! La vue depuis le téléphérique est en effet grandiose, avec une vision panoramique sur les montagnes et surtout les arbres qui bordent le ravin. Je vous parle des arbres car, ayant parcouru la région en automne, les couleurs des feuilles étaient d’une beauté hypnotique. Toute une gamme de couleurs, mêlant de l’orange et du rouge flamboyant.

Une fois arrivée au sommet, la vue sur le ravin et la mer en contrebas est vraiment très jolie… Et, malgré la pluie qui tombait cette après-midi, j’ai pu me rendre compte à quel point c’était magique et j’ai compris pourquoi ces gorges sont classées parmi les trois plus belles du Japon…  Sachez également qu’il y a deux points de vue à ne pas surtout louper au sommet du ravin de Kankakei, l’un se trouve en sur la droite en sortant du téléphérique, et l’autre se trouve sur la gauche. J’ai eu une petite préférence pour le deuxième (moins fréquenté) qui nous laisse admirer la vue sans plateforme bétonnée, en profitant de la nature.

Le romantique banc de sable nommé « Angel Road »

Un des autres attraits majeurs de l’île, c’est la populaire « Angel Road » ! Il s’agit tout simplement d’un petit banc de sable qui relie Shodoshima à trois petites îles au large de la côte. Accessible seulement quelques heures durant la journée (quand la marée est basse), le banc de sable est extrêmement populaire auprès des Japonais car, selon la légende, traverser la route des Anges main dans la main avec sa moitié garantirait un bonheur éternel ! De nombreux couples d’amoureux souhaitent donc traverser la route des Anges, évidemment…

Cependant, au-delà de la légende que l’on a envie de croire ou non, il faut avouer que le lieu possède énormément de charme et qu’il est plutôt très agréable de s’y promener. C’est d’ailleurs encore plus vrai très tôt le matin, quand le soleil se lève doucement sur Shodoshima, illuminant le paysage d’un reflet d’or sur la mer… Aussi, si vous souhaitez bénéficier d’une vue d’ensemble sur Angel Road, vous devez monter au sommet de la petite colline nommée « Yakusoku no Oka » (la colline de la Promesse) qui se situe au tout début du banc de sable… Depuis là-haut, la vue est vraiment sublime !

La statue de la déesse Daikannon

Si vous apercevez une immense statue blanche émergeant des montagnes à Shodoshima, c’est un Daikannon, la déesse de la miséricorde. Le lieu n’est pas vraiment valorisé au niveau touristique, pourtant la statue mérite vraiment le détour, ne serais-ce que pour l’ambiance mystique qui s’en dégage. Elle domine l’île du haut de ses 50 mètres de haut, et l’on se sent vraiment minuscule à côté d’elle. Mais la visite ne s’arrête pas là, puisqu’il est possible de visiter l’intérieur la statue et de monter jusqu’à son sommet (le tarif est de ¥500)… Vous serez d’ailleurs très certainement surpris d’apprendre, que l’on trouve pas moins de 11,000 répliques miniatures de la déesse à l’intérieur ! Le tout exposé dans un dédale infini de couloirs, où se succèdent des milliers de petites statues similaires qui portent modestement le nom de leurs contributeurs… Cela forme un ensemble de prières et de souhaits sur plusieurs étages, allant jusqu’au sommet (vous pouvez monter à pied ou emprunter l’ascenseur).

Au niveau supérieur, tout en haut de la statue, se trouve une relique sacrée… Il s’agirait d’une des dents du Bouddha historique, offerte au Japon par un temple du Sri Lanka. Tout un symbole…

Michi-no-Eki Shodoshima Olive Park

L’île de Shodoshima est pleine de surprises, et vous serez certainement surpris d’apprendre que l’on trouve des oliviers sur l’île ! C’est l’un des seuls endroits au Japon où le climat permet de produire des olives et c’est un atout extrêmement valorisé ici… Les Japonais jouent d’ailleurs la carte de l’ambiance méditerranéenne à fond, en ayant construit un petit parc à thème où l’on trouve un musée de l’olive et un parc d’oliviers. Mais aussi une statue de la déesse Athéna, une fausse église estampillée « Milos », ou encore un joli moulin blanc qui n’est pas sans rappeler ceux que l’on trouve en Grèce.

Je vous avoue que ce type d’ambiance est plutôt destiné aux touristes Japonais plutôt que Français… Car on ne sera pas nombreux à trouver grand intérêt dans la chose. Cependant, l’on peut toujours déguster une bonne pizza à l’huile d’olive (produite localement), proposée par le restaurant « Olivaz ». Car c’est plutôt rare de trouver une bonne pizza au Japon.

Aussi, ne soyez pas étonné si vous voyez des Japonais sauter en l’air avec des balais de sorcière au parc des Oliviers. C’est tout simplement un clin d’œil au film d’animation de Miyazaki qui se nomme « Kiki la petite sorcière » (petite mention spéciale à Mehdi, du blog Asian-Wanderlust qui a été patient et qui m’a aidé à faire cette photo sur mon balai ahah).

Takamatsu, la capitale préfectorale de Kagawa

Je ne peux pas parler de l’île de Shodoshima sans vous parler de Takamatsu, la capitale de la préfecture de Kagawa. Et vous avez de grandes chances d’y passer si vous prenez  le ferry pour l’île de Shodoshima. La ville est petite, mais l’on y trouve divers points d’intérêts, comme le jardin Ritsurin (dont je vous avais déjà parlé dans mon article « Voyage au cœur d’un Japon peu exploré, dans les régions de Chugoku et Shikoku »).  Mais l’on y trouve également le joli temple Yashima-ji et sa superbe vue depuis le haut de la colline du même nom. Toute la zone est d’ailleurs appelée « Yashima », signifiant « l’île-toit ».

Le temple est bien connu des pèlerins du Japon puisqu’il s’agit du 84 ème site de pèlerinage des 88 temples sacrés de Shikoku… Une fois sur place, n’oubliez pas de vous éloigner du temple et de vous rendre jusqu’au point de vue, qui est impressionnant.

Vous pourrez également cuisiner vos propres nouilles Udon à Takamastu, en vous rendant au « Nakano Udon School ». Il s’agit tout bonnement de LA spécialité locale, et vous ne pourrez pas passer à côté ! Tout le monde parle des Udon, tout le monde mange des Udon. Chaud ou froid, le matin ou le soir, impossible de passer à Kagawa sans y goûter… Au cours de ce « cours de nouilles », vous allez pétrir la pâte avec vos pieds, en musique… Plier et couper vos nouilles à la bonne taille, avant de les déguster pour le déjeuner, c’est top !