Le temple Otagi Nenbutsu-ji de Kyoto est, avec ses 1200 statues recouvertes de mousse qui nous encerclent de toutes parts, le temple bouddhiste le plus incroyable que je n’ai jamais vu !

Kyoto est une ville japonaise très étonnante. Les temples y sont tellement nombreux qu’il est difficile d’en faire tout le tour sans rester des mois dans la ville. Il est donc nécessaire de faire des choix, et de sélectionner les temples qui nous paraissent les plus intéressants. Et je ne me doutais pas ce jour-là, que j’allais tomber sur le plus incroyable de tous les temples, un peu par hasard…

Je venais de visiter la fameuse bambouseraie d’Arashiyama (la forêt de bambous géants de Sagano qui se situe près du pont Togetsukyo au nord-ouest de Kyoto) et il me restait encore du temps pour admirer les alentours. J’ai beaucoup marché et, après avoir brièvement visité le temple Adashino Nenbutsu-ji que j’avais aperçu dans un guide, j’ai continué ma route sous les conseils d’une Japonaise.

C’est alors que j’ai découvert le temple Otagi Nenbutsu-ji. L’endroit est situé dans le quartier très calme de Saga-toriimoto, éloigné des principales zones touristiques de Kyoto. C’est pourtant le temple qui m’a donné le plus d’émotions !

Quel choc en arrivant, on se retrouve littéralement encerclé par des milliers de petites statuettes (il y en aurait plus de 1200)! Elles sont toutes recouvertes de mousse et elles ont chacune un visage parfaitement déssiné, à l’expression unique. Ces statues en pierre représentant les disciples de Bouddha sont, dans le respect des traditions Rakan, généralement humoristiques et kawaii.

La plupart d’entre elles affichent en effet un léger sourire, mais certaines dorment, boivent du saké, ou rigolent joyeusement. C’est fou, aucune statue ne ressemble à une autre et l’on a véritablement l’impression d’être entouré de milliers d’esprits, tous aussi heureux les uns que les autres. La sensation que l’on peut ressentir dans ce temple est assez difficile à décrire car notre esprit divague entre de nombreuses émotions…

Une chose est sûre, il est difficile de quitter cet endroit, tellement il est apaisant ! Une bonne humeur contagieuse se transmet de statue en statue et irradie notre esprit comme si ces petits bonhommes étaient véritablement présent.

Je suis resté de très longues minutes à observer ces petits êtres, à admirer leurs jolis visages et à chaque fois que je repense à cet endroit, la même joie de vivre me submerge de nouveau ! Je crois que j’ai laissé un petit bout de mon âme dans ce temple…

Tarif d’entrée du temple Otagi Nenbutsu-ji : 300 ¥