Partons ensemble à la découverte du Yunnan, une des plus belles provinces de Chine ! Entre vieilles villes typiques, paysages hors du commun, ambiance tibétaine, c’est un voyage d’exception qui permet de découvrir une partie de la Culture Chinoise et de sortir des clichés que l’on peut avoir sur cet immense pays. Je vous détaille mon itinéraire dans cet article, afin que vous puissiez vous rendre compte de la grande diversité de cette province !

Mon voyage en Chine a débuté dans la ville de Kunming, première étape de ce voyage. Après un long trajet en avion de plus de 16h et plusieurs escales, c’est avec joie que je pose mes premiers pas en Chine et que je me forge mes premières impressions… Pour être tout à fait transparente avec vous, la Chine ne m’attirait pas autant que pouvait le faire d’autres pays d’Asie… Je me disais qu’en dehors de la grande muraille de Chine (que je souhaite voir une fois dans ma vie) et des villes comme Pékin ou Shanghai, il n’y avait pas grand-chose de bien intéressant. Il faut dire que c’est un pays que je connaissais très mal, et dont j’avais peu entendu parler auparavant. Vous imaginez bien que si je vous dis tout cela, c’est que ma vision de la Chine a bien changée avec ce voyage… C’est d’ailleurs grâce à une agence spécialisées sur le pays –« China-Roads »– et l’Asie en générale –« Asian-Roads »-, que j’ai eu l’opportunité de découvrir facilement une région plus rurale de Chine, le Yunnan. L’occasion rêvée de sortir des clichés et d’être « dans le vrai » !

Arrivée à Kunming, capitale de la province du Yunnan

Capitale de la province du Yunnan, avec son climat doux tout au long de l’année, Kunming est surnommé « cité du printemps éternel »… Ayant une journée entière pour arpenter tranquillement la ville et faire mes premières découvertes, je suis rapidement sortie pour déambuler dans le vieux quartier. J’y ai découvert une ambiance agréable, avec de belles bâtisses, et un calme surprenant. J’imaginais pourtant la Chine dans une gigantesque « brouhaha » de cris, de klaxons et de gens qui crachent, le cliché classique… Mais le « vieux quartier de Kunming » est intéressant et beau, avec de petites ruelles, de vieilles bâtisses, et plusieurs marchés locaux. L’on y trouve également le grand parc du « Lac d’Émeraude », où les locaux aiment se retrouver le weekend pour danser tous ensemble… L’ambiance était d’ailleurs folle ce jour-là, avec une bonne humeur bien palpable ! J’ai ensuite fini la journée au superbe temple de Yuantong (ou Temple de la compréhension de toutes choses), un des plus anciens temples bouddhiste de Kunming, qui s`organise sur le modèle classique des temples bouddhistes chinois.

Découverte de l’incroyable forêt de pierre de Shilin

Après avoir arpenté la ville de Kunming, je prends le bus en direction d’un site exceptionnel pour les Chinois : la forêt de pierre de Shilin. Située à environ 120 kilomètres de Kunming, occupant une surface de 26,000 hectares, cette « forêt » est composée d’aiguilles rocheuses de calcaire gris de 5 à 30 m de haut qui se dressent au milieu de nulle part, créant un paysage fantasmagorique ! Les Chinois ont d’ailleurs imaginés de nombreuses superstitions et légendes autour de ces pierres en forme de pics, aux formes et aux tailles dissemblables. Et c’est vrai que l’on se sent plongé dans un univers plutôt étrange en déambulant dans le parc… Se perdre au milieu de ce labyrinthe de pierres à la végétation luxuriante est une belle expérience. Cependant, le site étant extrêmement touristique, il vous faudra vous éloigner quelque peu des sentiers battus pour vous retrouver seul et profiter pleinement de la vue. Etant donné que la plupart des visiteurs se contentent de rester sur les chemins bien balisés, il vous sera très facile de vous isoler. Et même si vous n’aimez pas la foule, n’oubliez pas de monter jusqu’au pavillon en hauteur qui offre une vue panoramique sur la forêt de pierre, ça vaut le coup d’œil ! (La visite du site demande environ 2 à 3h, et le tarif est de 130rmb par personne – soit 16€)

Yuanyang et ses fameuses rizières en terrasse

Il faut compter 7h de route depuis Kunming pour accéder à Yuanyang. Cela fait donc une grosse journée de route depuis Kunming, que l’on a donc entrecoupé avec la visite de la forêt de pierre à Shilin. Mais le trajet vaut le coup puisque Yuanyang est tout simplement le point de départ pour découvrir les fameuses rizières en terrasse ! C’est sans aucun doute l’un des plus beaux paysages du Yunnan (et même de Chine), et ça restera pour moi l’un des temps fort de ce voyage. Sculptées dans les montagnes par la minorité Hani (habitant la région depuis plusieurs siècles), les rizières en terrasse vont vous émerveiller par leur beauté et leur complexité… Et c’est en début et en fin de journée que la lumière sera la plus belle pour les admirer… Il ne faut surtout pas louper le lever du soleil sur les rizières, un moment magique qui restera à jamais gravé dans votre mémoire, je peux en témoigner ! Pour ce faire, rendez-vous au point de vue Duoyishu. Aussi, sachez que le meilleur moment pour visiter la région est de Novembre à Avril. Situé dans les montagnes, le temps est en effet parfois brumeux, il faut donc parfois prendre son mal en patience pour que le temps se dégage… Mais quel spectacle magique ! Le site étant classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, l’accès à la région est payante (70 rmb par personne, environ 9€).

Jianshui, une des plus belles vieilles-villes du sud du Yunnan !

Après avoir découvert les rizières en terrasse de Yuanyang, c’est dans la ville de Jianshui que mes valises se posent. Il s’agit tout simplement de l’une des plus belles vieilles-villes de Sud du Yunnan et j’ai adoré son ambiance à la fois provinciale, authentique et chaleureuse. Il faut dire que Jianshui abrite de véritable trésors, dont le fameux temple de Confucius (le deuxième plus grand de Chine dédié au maître après celui de Qufu, sa ville natale), ou encore la grande arche rouge Chaoyang. La ville est également bien connue pour son quartier de potiers (la terre de Jianshui est en effet connue dans toute la Chine) et ses fabriques de Tofu situées juste à l’extérieur de la porte Ouest de la ville. Pour ma part, ce sont les jardins de la résidence de la famille Zhu que j’ai préféré à Jianshui Le lieu est splendide et calme, avec une petite pagode bleu et un petit lac superbement décoré… J’aurais pu rester des heures dans ce havre de paix.

Xizhou et son ambiance rurale, dans la vallée de Dali

Au village de Xizhou, l’on est plongé dans une atmosphère campagnarde, dans une vallée agréable. Situé à une vingtaine de kilomètres de la vieille ville de Dali, l’on peut y découvrir des maisons à l’architecture typique de la minorité Bai, caractérisée par des résidences en trois pièces (disposées à l’est, au nord et à l’ouest) et d’un mur décoratif au sud. Elles sont également ornées de belles poutres sculptées. Le village est également connu pour ses broderies et teintures à la cire. C’est au marché du village qu’a commencé ma découverte de Xizhou, avant d’enfourcher un vélo pour arpenter les environs. J’ai pédalé jusqu’auvillage typique de Zhoucheng, autour du lac Erhai. J’ai aussi eu une grosse dose de motivation puisque j’ai décidée de pédaler jusqu’au temple des 3 pagodes de Dali (plus de 30km aller-retour tout de même…). Je ne vous le conseille pas d’ailleurs, il fallait être un peu fou ahah ! Il vaut prendre un bus local pour cela… Mais le temple étai immanquable et je voulais absolument aller randonnée à la montagne Shibaoshan le lendemain. Il faut compter près de 2h30 de route depuis Dali pour rejoindre cette montagne où se dispatche près d’une vingtaine de temples, tous plus intéressants les uns que les autres… La vue au sommet est également très agréable.

Une randonnée dans les Gorges du saut du Tigre

En prenant la route vers une autre étape de ce voyage au Yunnan, Shangri-La, un arrêt de quelques heures était prévu par Asian-Roads dans les Gorges du Saut du Tigre. L’idée était d’effectuer une randonnée de quelques heures, afin de découvrir des paysages d’exception. Le tarif d’entrée (de 65rmb par personne) vaut largement le coup quand on découvre le relief de ce canyon de 16 kilomètres de long où s’écoule le fleuve Yangzi. Plusieurs randonnées sont faisables dans les gorges, avec des vues à couper le souffle .Il faut dire que les sommets sont très élevés de part et d’autre, avec notamment le « Yulong Xue Shan » (5596m) et le « Haba Xue Shan » (5396m). Je peux vous dire que randonner ici, encadré par de hauts pics abrupts, a de quoi donner le vertige. Mais c’est tellement beau ! Il y a de nombreuses randonnées à effectuer dans le coin, mais la plus simple se situe sur le sentier entre la « Tea Horse GuestHouse » et la « Tina’s Guest House »(environ 4h de marche).

Un aperçu du Tibet, dans la ville de Shangri-La

La route continue jusqu’à Shagri-La, une étape mémorable de ce séjour au Yunnan. Bien que la vieille ville ait été reconstruite de manière plutôt artificielle après un gros incendie (le côté touristique a pris la place de l’authentique à cet endroit), j’ai énormément apprécié cette étape. Pourquoi ? Car la ville est située tout près de Tibet et que son ambiance est très différente de reste de le Chine et même du Yunnan. Ici, la Culture est clairement tibétaine, avec une population d’origine tibétaine, une nourriture et temples aux couleurs tibétaines… L’on y trouve également des Yaks, une grande espèce de ruminant domestique et comestible à longue toison de l’Himalaya… J’ai donc découvert énormément de choses dans cette ville, pour mon plus grand plaisir ! Il faut savoir que la ville de Shangri-La est située à 3200 mètres d’altitude, et donc que l’altitude ainsi que le froid se fait ressentir… Et je suis même montée  jusqu’à 4500 mètres d’altitude, au sommet de la montagne Shaki-Snow grâce à un téléphérique,… Toute une expérience ! Mais je vous en dirais plus dans un article entièrement dédié à Shangri-La.

Lijiang, ma dernière étape au Yunnan

Après avoir découvert Shangri-La, il faudra effectuer 4h jusqu’à Lijiang. La découverte commence avec le parc de l’étang du dragon noir (droit d’entrée de 80rmb par personne), un joli parc où l’on trouve plusieurs temple et l’une des vues les plus populaires de la ville : sur le sommet des Montagnes du Dragon de Jade. Quand on déambule dans les ruelles de la vieille ville de Lijiang, on se rend vite compte que c’est hyper touristique ! Mais c’est tout de même une ville agréable avec de nombreux canaux, où il fait bon flâner… Et c’était l’occasion d’acheter quelques souvenirs avant de finir ce voyage au Yunnan ! J’ai cependant décidé de louer un scooter afin de pouvoir également explorer les environs de la ville, notamment les villages de Baishan et de Yuhu. La plupart des scooters sont électriques en Chine, et ne dépassent pas 40km/heure. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir son permis de conduire pour en louer un (et le tarif à la journée était de 50rmb seulement / 6€).

Une escale à Chengdu avant le retour en France

Avant de reprendre l’avion pour me ramener en France, l’agence nous avait organisé une visite du Centre des Pandas durant notre escale à Chengdu (la ville est située dans la Province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine). Le parc, au milieu des bambous, permet de découvrir les pandas géants de Chine ainsi que les pandas roux. C’est une des rares occasions de voir des Pandas, et je sais que c’est le rêve de nombreuses personnes ! Malgré tout, il faut savoir que, même si ce centre a pour but de préserver les pandas et de permettre leur reproduction, l’ambiance zoo est tout de même présente, ce qui ne plaira pas à tout le monde.

Informations pratiques pour votre voyage au Yunnan

Un voyage au Yunnan, et en Chine de manière générale, nécessite une petite préparation en amont. Le pays possède en effet quelques spécificités qui lui sont propre, et qu’il faut connaître et anticiper… Vous devez tout d’abord penser à faire votre demande de Visa, à télécharger un VPN pour surfer sur le Web, ou encore à acheter une carte SIM. Vous devez également savoir que les Chinois parlent très peu Anglais et qu’il faudra trouver des stratagèmes pour communiquer. Mais on y arrive toujours, et je peux vous dire que la population locale a toujours été adorable avec moi durant ce séjour !