Vous prévoyez un séjour dans les Gorges du Tarn et vous vous demandez quels sont les lieux et les meilleures activités à découvrir ? Entre panoramas d’exceptions, activités nautiques et visites incontournables, je vous ai listé les plus beaux endroits à découvrir autour des gorges du Tarn.
Particularités des Gorges du Tarn
Ce qui est frappant dans les gorges du Tarn, ce sont les paysages grandioses qu’offre la région ! Des points de vue et panoramas à couper le souffle, qui valent à eux seuls une escapade dans cette partie de l’Occitanie, entre la Lozère et l’Aveyron.
La nature est omniprésente et ravira à la fois les familles qui veulent passer de belles vacances au vert, que les sportifs, ou les photographes. Entre les hautes falaises et les cours d’eau, le décor est enchanteur et ne laissera personne indifférent.
Et au cœur de ces fabuleux paysages, les activités ne manquent pas ! Afin que vous puissiez en prendre plein les yeux et profiter pleinement de ces lieux qui procurent d’exceptionnelles perspectives, je partage avec vous mes propres découvertes dans les gorges du Tarn.
Vous vous demandez que faire dans les Gorges du Tarn ? Voici les meilleures visites et activités.
Visiter les Gorges du Tarn : les incontournables
Voici la liste des plus belles expériences que j’ai pu vivre au cours de mon séjour dans les gorges du Tarn. Entre randonnées mythiques (découvrez les 5 plus belles randos dans cet articles), canoë au fil de l’eau, villages remarquables et visites insolites.
1/ S’émerveiller face aux belvédères des Gorges du Tarn
Ce ne sont pas les jolis points de vue qui manquent pas dans les gorges du Tarn. Il suffit souvent de longer la rivière pour s’apercevoir que les panoramas s’enchainent à une vitesse folle, laissant à chaque fois apparaître la magie de cette région.
Il existe néanmoins quelques panoramas bien connus et aménagés, qui permettent d’admirer différentes parties des gorges, plus ou moins étroites. On retrouve notamment le « le Point Sublime » (promontoire à 450 m d’altitude), situé sur le Causse Sauveterre près de Saint-Rome de Dolan, ainsi que le point de vue du « Roc des Hourtous », côté Méjean.
Ceux deux points de vue sont les plus souvent cités et tout aussi impressionnants l’un que l’autre… Inutile de choisir, vous pouvez visiter les deux ! Car on ne se lassera jamais d’admirer les méandres du Tarn, ainsi que le vol des vautours qui peuplent joyeusement les hautes falaises des canyons.
D’autres points de vue sont également très intéressants, comme le belvédère du Pas de Soucy, qui offre un point de vue surprenant sur la rivière du Tarn. Ou encore le panorama depuis le Rocher de Capluc et le Balcon du Vertige, accessibles depuis la randonnée des Corniches du Méjean.
2/ Randonner dans les décors vertigineux
Si vous aimez la nature et les décors somptueux, il faut absolument se lancer dans une ou même plusieurs randonnées des gorges du Tarn. Ce ne sont pas les circuits qui manquent et je ne vais pas tout vous détailler dans ce paragraphe. Néanmoins, je peux vous citer plusieurs types de randonnées, afin que vous puissiez trouver votre bonheur.
Je pense tout d’abord aux randonnées d’exceptions, qui nous amènent au plus près des hautes falaises… Là où tout est grandiose, impressionnant et sauvage ! Avec la possibilité d’observer les vautours qui peuplent la région. Pour ce type de découverte, les randonnées des Corniches du Méjean (incontournable et mythique des gorges du Tarn) ou de l’Ermitage Saint-Michel seront parfaites.
Ces sentiers, qui forment des boucles au cœur des falaises de la Jonte et du Tarn, sont spectaculaires et inoubliables ! L’on y découvre des rochers aux formes typiques, nommés « Vase de Sèvres et Vase de Chine ». Et le fameux « rocher du Champignon » ainsi que les vestiges uniques de l’Ermitage pour l’autre.
Il existe également d’autres randonnées plus intimistes et davantage axées sur les forêts et quelques curiosités de la nature, comme la randonnée des Arcs de Saint-Pierre. Et la randonnée des hameaux Troglodytes des gorges du Tarn, quant à elle, permet de découvrir une autre facette du territoire, avec d’anciennes habitations Troglodytes (comme au village de Saint-Marcellin).
3/ Descendre les Gorges en Canoe-kayak
Découvrir les gorges du Tarn en canoë, c’est vraiment un must ! La descente du Tarn peut généralement se faire d’avril en octobre, selon le niveau de l’eau. Et la rivière est accessible à tous, quelle que soit son expérience en Kayak. C’est même un lieu rêvé pour s’initier au canoë si vous n’en avez jamais fait.
Plusieurs parcours sont proposés, avec des points de vue et des difficultés différents. Mais le cadre est toujours somptueux, avec ses eaux verdoyantes et ses hautes falaises qui s’élèvent de part en part… Et quand il fait suffisamment chaud, on peut tout à fait laisser son kayak sur la berge, et de profiter de la baignade !
Entre parcours calmes et rapides plus sportives, j’ai pu tester deux parcours en canoë-kayak dans les gorges du Tarn. Une première descente au départ de la Malène, qui permet une découverte au calme, en passant par le Cirque des Baumes (à réserver avec Canoë 2000). Et une deuxième bien plus sportive et rigolote, qui nous fait traverser la partie la plus mouvementée des gorges, avec quelques rapides. (à réserver avec L’Alternative)
Sachez que les loueurs fournissent canoës ou kayaks, pagaies, gilets (et parfois casques), et nous ramènent au point de départ en bus une fois le parcours effectué. Les tarifs étant très abordables, ça serait dommage de se passer de cette manière unique de découvrir les paysages des gorges du Tarn.
4/ Admirer le panorama du hameau de Castelbouc
Pittoresque hameau doté d’un château médiéval, Castelbouc est un site exceptionnel bâti à 490 mètres d’altitude au bord du Tarn. Situé au pied du Causse Méjean, ce tout petit village est un des sites incontournables des gorges du Tarn.
Le panorama de Castelbouc le plus connu est sans aucun doute la vue en hauteur, depuis la route D907 BIS qui mène à Sainte-Enimie depuis Quézac. On y aperçoit de loin les petites maisons, construites au pied d’un énorme rocher tombant à pic dans le Tarn… Avec, en son sommet, les ruines de l’ancien château abandonné. C’est absolument sublime !
Le village de Castelbouc en lui-même vaut aussi le détour, avec ses maisons anciennes semi-Troglodyte, ses jolies ruelles pavées et son charme pittoresque. Il est également possible de profiter de sa petite plage de galets pour se rafraichir dans le Tarn.
5/ Découvrir les petits villages d’exceptions
Plusieurs petits villages valent le détour dans les gorges du Tarn. Je pense notamment à Sainte-Enimie, qui est classé parmi les plus beaux villages de France. Avec son architecture d’origine médiévale, déambuler dans le village est hyper agréable et plein de découvertes. On y retrouve notamment l’église Notre-Dame du Gourg (de style roman tardif), le chemin des moines aux pavés usés, ainsi que plusieurs maisons à colombages. Il est même possible de monter jusqu’à l’ermitage de Sainte-Enimie, dévoilant une magnifique vue sur le Tarn et le village.
Mais le village que j’ai préféré pour ma part est sans aucun doute Saint-Chély du Tarn. Ce minuscule hameau lové au pied des falaises du Méjean est accessible par un pont composé d’une seule arche, qui enjambe le Tarn.
Surplombant la rivière aux reflets d’émeraudes, le lieu prend une allure féérique dès que l’on observe les deux petites cascades qui surgissent d’entre les maisons…Une plage réputée est également située en contrebas du pont, permettant de se baigner au plus près de ce paysage enchanteur.
6/ Observer les vautours qui peuplent les gorges
Les hautes falaises des gorges du Tarn sont peuplées de vautours, où ils nichent en totale liberté. Et il n’est pas rare de pouvoir les observer, notamment au cours d’une randonnée. Ces oiseaux majestueux ont été réintroduits au début des années 80 par le Parc national des Cévennes et la Ligue de la Protection des Oiseaux, alors qu’ils avaient auparavant totalement disparu du ciel de la région.
Il existe aujourd’hui plus de 800 vautours fauves, 80 couples de vautours moines, deux couples de Gypaètes barbus, ainsi que quelques vautours percnoptères (espèce migratrice), qui sont revenus par leurs propres moyens après l’arrivée du vautour fauve.
➜ Si vous voulez en apprendre davantage sur ces grands rapaces qui ont recolonisé les falaises des gorges du Tarn et de la Jonte, vous pouvez vous rendre à la « Maison des Vautours ». Entièrement dédié à ces derniers, le site propose un musée (relatant notamment la fabuleuse histoire de la réintroduction du Vautour, une première mondiale !) et une grande plate-forme équipée de longues vues permettant d’observer directement les rapaces en direct dans leur milieu naturel.
➜ Un autre moyen plus intimiste d’observer et de découvrir les oiseaux qui peuplent la région (et notamment les vautours), c’est de réserver une initiation à l’ornithologie avec une professionnelle. Un moment agréable et très enrichissant (à réserver directement avec Jane Ornitho – 30€ par personne).
7/ Déambuler dans les grottes de l’Aven Armand et Dargilan
Deux somptueuses grottes sont visibles sur le territoire des gorges du Tarn, la grotte de Dargilan et l’Aven Armand. Étant facilement accessibles, il serait dommage de ne pas découvrir ces merveilles de la nature, qui se sont façonnées au fil des millénaires.
➜ La grotte de Dargilan, appelée également « la grotte rose », est reconnue pour le charme naturel de ses espaces. Située non loin de Meyrueis, elle a été découverte par hasard par un berger poursuivant un renard. 8 ans plus tard, Édouard-Alfred Martel explora les lieux, avant qu’elle n’ouvre au public en1890. Il s’agit de la cavité la plus grande de la zone Causses et Cévennes, avec plusieurs salles à découvrir.
➜ L’Aven Armand, n’est pas une grotte à proprement parler. Car un aven est une sorte de gouffre dont l’accès s’ouvre dans le sol sous forme d’un puits. Site classé exceptionnel, il comprend une incroyable forêt de 400 stalagmites (dont une de 30m de haut, qui lui a valu un record mondial de la plus grande stalagmite du monde souterrain aménagé).
On y accède à l’aide d’un funiculaire, qui nous plonge à 60 mètres de profondeur. Et des jeux de lumière animent la visite, en présentant la première exploration de la grotte par forgeron et spéléologue amateur Louis Armand.
8/ Visiter le château de Peyrelade
Le château de Peyrelade est une majestueuse forteresse médiévale du 12ème siècle, bâtie sur un éperon rocheux dominant la vallée des gorges du Tarn. Il constituait l’une des plus importantes forteresses du Rouergue au Moyen Âge grâce à la position de son rocher-donjon naturel.
La visite permet à la fois de découvrir l’histoire du château, mais également de jouir d’une superbe vue panoramique sur la vallée après avoir franchi le pont-levis et retrouvé le sommet du donjon. Les ruines donnent une bonne idée de l’organisation du château et le mur de l’enceinte est impressionnant, avec plus de 250 m de haut. C’est d’ailleurs sans aucun doute l’architecture très atypique du château de Peyrelade qui marque le plus.
Conseils pratiques pour visiter les Gorges du Tarn
Quand et comment visiter les Gorges du Tarn ?
Les Gorges du Tarn sont facilement accessibles en voiture. Élément indispensable pour se déplacer sur le territoire. À la croisée des principaux axes routiers français et proches de plusieurs grandes villes (à l’instar de Montpellier, Mende, Rodez, ou Nîmes), vous pouvez utiliser votre propre véhicule ou bien louer une voiture à proximité après un trajet en train ou en avion.
Pour ce qui est de la saison, sachez qu’un séjour au printemps ou en automne est idéal. Les jours sont suffisamment longs et la météo suffisamment clémente dans cette partie du sud de la France, pour profiter pleinement de toutes les activités du territoire, en toute tranquillité.
Le plein été, bien qu’agréable pour se baigner, sera beaucoup moins intimiste et reposant en raison des nombreux touristes qui visitent la région. C’est également beaucoup plus compliqué de se lancer dans de belles randonnées sous les grosses chaleurs.
Où loger dans les Gorges du Tarn ?
La région des Gorges du Tarn regorge de nombreux hébergements, allant du plus typique et traditionnel au plus moderne. Si vous aimez loger chez l’habitant, sachez qu’il existe de nombreux propriétaires qui mettent leur logement à disposition des vacanciers.
Les gîtes et chambres d’hôtes de charme, plus professionnelles, sont également nombreuses et extrêmement qualitatives. Pour ma part, j’ai pu tester trois établissements hyper sympas, allant de Quézac à Mostuéjouls en passant par La Malène :
➜ Le couvent de Quézac : est une chambre d’hôtes situés en plein cœur du petit village de Quézac, bien connu pour sa source naturelle d’eau douce. L’histoire des lieux est à la fois passionnante et atypique puisqu’il s’agit d’un ancien couvent, rénové par des hôtes enthousiastes, naturels et très accueillants. L’ambiance aujourd’hui, entre chambre d’hôtes, auberge, brocante, est hyper chaleureuse et conviviale ! Le cadre est hyper agréable et l’on y mange très bien (produits frais et de la région mijotés sur place avec amour).
➜ Le Manoir de Montesquiou : il s’agit d’un hôtel-restaurant situé à La Malène, lieu de départ de nombreuses descentes en Canoé-Kayak. Le manoir ne passe pas inaperçu dans le coin, tant la bâtisse est belle, grande et de caractère ! Il s’agit d’un logis 3*, avec des chambres romantiques et confortables.
➜ Le Soleilo : est une chambre d’hôtes située dans le village Mostuéjouls, à quelques minutes seulement de Le Rozier et de Peyreleau. Qui sont respectivement le point de départ des randonnées des Corniches du Méjean et de l’Ermitage Saint-Michel. Au-delà de la position géographique stratégique du lieu, le Soleilo propose un cadre remarquable, avec des chambres confortables, une piscine et un spa privatif.
Enfin, vous pouvez également opter pour un des campings qui longent le Tarn, afin d’être au plus proche de la nature et commencer votre journée les pieds dans l’eau.
J’ai personnellement passé 4 jours dans les Gorges du Tarn afin de pouvoir vous présenter l’ensemble de ces activités. Une très belle découverte que ce joli coin de France, entre falaises et rivières, sous le regard des majestueux vautours.
Un voyage organisé en collaboration avec l’office du tourisme des Gorges du Tarn, Tourisme Occitanie, Lozère Tourisme, Aveyron Tourisme, Explore Millau et Aubrac Gorges du Tarn.
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2 Comments
Très bel article. Merci de rappeler combien la France est belle et variée à visiter. Depuis un an et demi que j’y vis de nouveau, je ne m’en lasse pas.
Très belle article sur les gorges du tarn.