Il est également possible de privatiser une barque en soirée pour profiter d’un « apéro embarqué ». Un concept plutôt simple mais vachement sympa qui consiste à embarquer un panier pique-nique sur une barque et de prendre l’apéro directement sur l’eau ! Et je dois dire que j’ai particulièrement apprécié ce moment convivial, où l’on peut profiter de la nature, du calme, tout en dégustant de bons produits locaux. Car les produits ne sont pas choisis aux hasards, mettant à l’honneur les producteurs de la région du Bocage vendéen.

➸ Faire du vélo, un grand classique en Vendée

Le vélo est également une activité très populaire en Vendée, puisque la région possède plus de 1000 km de pistes cyclables répartis sur l’ensemble du département. L’offre est étoffée puisque de nombreux circuits de randonnées sont proposées aux visiteurs, que ça soit sur quelques heures ou quelques jours. Un site internet dédié à la Vendée à vélo permet d’ailleurs de préparer au mieux ses escapades, en regroupant l’ensemble des circuits disponibles par région. Vous pouvez également utiliser cette carte interactive, afin de dénicher le meilleur itinéraire, selon votre point de départ et le niveau de difficulté choisi.

Pour ma part, je n’ai effectué que quelques kilomètres à vélo, pour me rendre à la Maison de la Rivière depuis mon hébergement à Montaigu. Une petite balade bien agréable qui m’a permis de prendre mon temps et de m’arrêter plusieurs fois pour admirer la nature et profiter d’une rencontre bien sympathique avec quelques petites biquettes du coin !

➸ Découvrir le bocage vendéen du ciel avec un tour en montgolfière

Une des activités qui m’a le plus marqué au cours de ce séjour dans le Bocage Vendéen est sans aucun doute mon vol en montgolfière… Ce n’était pas la première fois que je montais à bord d’un ballon (car j’en avais déjà fait au Laos), mais l’on pourrait le faire 100 fois, ça reste toujours une expérience incroyable !

Et puis c’est super intéressant de prendre de la hauteur après quelques jours passés dans une région. On voit les choses complètement différemment, tout en reconnaissant certains paysages… Et puis on fait le plein de sensations fortes il faut le dire ! Je sais que faire de la montgolfière est un rêve pour certains, donc pourquoi pas profiter d’un séjour en Vendée pour le réaliser ? Sachez que le pilote nommé Damien Merceron, vole depuis 1991 et comptabilise plus de 1800h en l’air. Alors avec lui, je peux vous dire que l’on se sent en parfaite sécurité. Si bien que l’on ne se pose pas de questions… On fait coucou aux gens en contrebas depuis la montgolfière, on s’amuse de voir les vaches fuir en nous voyant, et l’on s’émerveille d’apercevoir une biche, des lièvres et même un renard depuis le ballon !

➸ Faire des randonnées dans le Bocage vendéen

Etant donné que j’adore la randonnée, je ne pouvais traverser le Bocage vendéen sans en faire une ou deux… Il faut dire que la nature est plutôt belle en Vendée et que les possibilités sont nombreuses. Si vous ne savez pas par où commencer, je vous conseille de vous rendre au sentier de l’Audrenière qui se situe dans la commune de Mormaison. Vous y trouverez plusieurs sentiers de randonnée, mais également un circuit plutôt original nommé « rando-croquis ». Plusieurs pupitres sont mis à disposition, expliquant comment dessiner tel ou tel paysage. Il n’y a plus qu’à sortir son carnet et ses crayons… Une activité permettant de découvrir la nature en s’initiant au dessin, qui plaira certainement aux enfants !

C’est également un très bel endroit pour se balader et pique-niquer. Avec sa vaste prairie et ses arbres remarquables (il y a notamment un immense et superbe châtaigner), il s’agit d’un véritable havre de paix bien connu des locaux.

➸ Arpenter le Bocage vendéen à cheval

Si vous aimez les chevaux et l’équitation, vous pouvez également découvrir les paysages du Bocage vendéen via une balade à cheval. Personnellement, j’ai fait de l’équitation pendant plus de 10 ans et je n’étais pas remonté à cheval depuis plusieurs années. Cette balade fut donc pour moi une véritable bol d’air pour moi ! Un pur bonheur ! Il n’y a que regarder mon sourire sur le beau « Seb » pour s’en rendre compte…

Si vous n’êtes pas à l’aise à l’idée de monter à cheval et/ou que vous êtes vraiment débutant, sachant qu’il est également possible de faire la balade en calèche. C’est super convivial et agréable, surtout que l’on peut prendre l’apéro directement dessus.

➸ Se rafraîchir avec des activités nautiques sur un lac de Vendée

Ma toute dernière activité en Vendée à été plutôt rafraîchissante (et j’en avais besoin en ce plein mois de juillet), puisque je me suis baignée au lac de Touchegray. Situé sur la commune de Chantonnay, le lac est bien connu des locaux qui s’y baignent régulièrement. Et si l’on a envie de sortir de la zone de baignade classique et s’éloigner découvrir les méandres du lac, une base de loisir est présente sur le site, permettant de faire du pédalo, du paddle ou encore du kayak. Pour ma part j’ai commencé par explorer le lac en pédalo avant de prendre un paddle en plus pour m’amuser.

2/ Explorer les petites cités de caractère de la Vendée

La Vendée possède également plusieurs petites cités de caractère, dont les communes de Mallièvre et de Mouchamps que j’ai visité et qui se trouvent au cœur du Bocage. 

➸ Mallièvre : située sur un escarpement rocheux, au-dessus des eaux vives de la Sèvre Nantaise. Il s’agit de la plus petite commune de Vendée et elle a su conserver dans ses murs le souvenir d’un passé brillant : place forte médiévale, cité de tissage, ruelles et venelles fleuries, etc…

C’est un petit havre de paix qui s’explore entièrement à pied, en longeant la rivière ou les vieilles ruelles, pour passer d’un coin de nature au bord de l’eau à la vieille église du village. Et si je ne devais vous conseiller qu’un seul parcours à Mallièvre, ça serait le « circuit des fontaines », qui permet aux visiteurs de déambuler dans les plus beaux coins du village en suivant un itinéraire proposé.

➸ Mouchamps : ancienne cité fortifiée, berceau de la famille Clémenceau, elle traverse les âges du haut de son rocher, dominant la rivière du Petit Lay. On reste donc sur le même esprit qu’à Mallièvre, mais la commune paraît plus étalée. Elle vous séduira cependant par son cadre naturel et ses possibilités de balades… Plusieurs itinéraires sont en effet accessibles et indiqués depuis le centre de Mouchamps.

3/ S’imprégner de l’ambiance médiévale du Bocage vendéen

J’ai été frappée de constater que le bocage vendéen possédait de nombreux châteaux et vieilles demeures, nous plongeant dans une ambiance médiévale toute particulière. Il est évidemment possible de se rendre au parc du Puy du Fou pour en profiter pleinement, mais ce n’est pas le seul lieu imprégné d’Histoire, bien au contraire !

➸ Logis de la Chabotterie : construite à partir du XVème siècle, la Chabotterie présente le charme typique du logis bas-poitevin avec sa maison noble, ses dépendances et sa cour d’honneur. Et l’on a l’impression de faire un véritable voyage dans le temps en visitant cette magnifique demeure aux allures de château ! Il faut dire que l’intérieur est aménagé de meubles et d’objets de collections, avec une ambiance sonore et lumineuse en conséquence… Il y a même une petite chapelle intégrée à l’intérieur, c’est assez étonnant !

Mais c’est l’extérieur du Logis de la Chabotterie que j’ai préféré ! Un jardin typique du Bocage vendéen s’étend sur 48 hectares, avec plus de 120 variétés de fleurs… Le cadre est sublime et c’est hyper agréable de déambuler entre l’allée cavalière, le verger, le théâtre de verdure ou encore le labyrinthe (qui se situe quant à lui plus loin à l’extérieur).

➸ Château de Tiffauges : château fort situé sur la commune de Tiffauges, il est parfois appelé «château de Barbe bleue», en référence au surnom de Gilles de Rais son résident le plus célèbre. Positionné sur une butte, au confluent de la Sèvre nantaise et la Crûm, cet emplacement lui conférait une protection accrue face aux assaillants. Resté longtemps abandonné et en ruines, le château connaît un essor touristique à partir des années 1990 et accueille aujourd’hui une série de spectacles ainsi qu’un conservatoire de machines de guerre médiévales.

L’édifice en lui-même n’est pas hyper intéressant visuellement, mais l’idée est de venir au château pour vivre une journée de spectacles et d’animations pour se plomger dans l’ambiance médiévale de la Vendée. Avec des tirs réels de machines de guerre en action, des spectacles quotidiens sur l’art de la guerre au Moyen Age ainsi qu’un camp d’entraînement pour une initiation à l’arc et à l’arbalète. Une visite plutôt intéressante pour des familles qui ont des enfants donc…

➸ Donjon et jardins médiévaux de Bazoges en Pareds : fortifié pendant la guerre de cent ans vers 1380, par le chevalier et seigneur Jehan Girard de Bazoges, le donjon faisait parti d’un château fort plus ancien et servait de résidence au seigneur et à sa famille. Aujourd’hui, restauré et meublé sur cinq étages, il offre une vue exceptionnelle depuis le chemin de ronde (que l’on trouve au sommet du donjon) sur le bocage vendéen !

Ces jardins médiévaux sont particulièrement beaux, mais aussi intéressant, car l’on y trouve de nombreuses pancartes avec les noms et utilisations des différentes plantes. Une visite agréable qui permet de se plonger un peu plus dans une ambiance médiévale omniprésente en Vendée.

Où dormir dans le Bocage vendéen ?

J’ai pu tester trois types d’hébergements différents au cours de mon séjour dans le Bocage Vendéen. De la maison d’hôte de charme à l’hébergement insolite en passant par le cabanon en bois écologique, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.

➸ Maison d’hôte de charme au Céladon

J’ai passé ma première nuit dans la commune de Montaigu. Située aux confins des anciennes marches du Poitou à l’extrémité nord-est de la Vendée, à égale distance (environ 35 km) des villes de Nantes, Cholet et La Roche-sur-Yon, c’était l’endroit parfait pour commencer mon exploration du Bocage vendéen.

Et c’est au Céladon, une authentique demeure française remaniée avec élégance, empreinte de charme, d’histoire et de souvenirs, que j’ai posé mes valises. L’accueil par la maîtresse de maison a été exceptionnel ! Nous avons énormément discuté, échangé et partagé sur nos inspirations respectives. Grande voyageuse dans l’âme elle aussi, ce fut un vrai plaisir de passer cette première nuit dans sa maison d’hôte. Et le lieu est exceptionnel il faut le dire…. Avec une décoration unique et personnelle, donnant tout de suite l’impression d’être « comme à la maison ». Les chambres sont accueillantes, le jardin agréable, et que dire de la piscine et du jacuzzi… Bref, que demander de plus !?

Informations pratiques : Site Internet Le Céladon (Tarifs : 110€ la nuit en basse-saison / 130€ la nuit en haute saison)

➸ Cottage original et écologique du Domaine de l’Oiselière

J’ai passé ma seconde nuit au Domaine de l’Oiselière, un camping 4 étoiles et Écolabel situé dans le Bocage Vendéen dans un cadre préservé,à 35 minutes du Grand Parc du Puy du Fou. Le site fait 7 hectares et propose de multiples possibilités de camping, allant du simple emplacement pour sa tente au lodge, coco lodge et cottage. Pour ma part, j’ai logé dans un « cottage original », un éco-habitat original, conçu avec des matériaux de qualité et écologiques (notamment en bois), Un hébergement de 16 m² aux allures de cabane, où se cache un nid chaleureux et un intérieur très confortable, avec vue sur la nature…

Le Domaine de l’Oiselière possède également un restaurant et il y a une grande piscine accessible à tous pour se rafraîchir. Et si vous avez la chance de discuter plus longuement avec les propriétaires, vous comprendrez d’où émerge l’ambiance si accueillante du camping… Des gens passionnés qui aiment ce qu’il font !

Informations pratiques :Le Domaine de l’Oiselière (Tarifs : à partir de 77€ la nuit pour un Cottage Original). Vous pouvez utiliser le code promo « OISEAUROSE » pour profiter de 10% de remise sur une réservation de 2 nuits minimum en locatifs (Cottages ou Lodges), valable jusqu’au 30 septembre 2019. A réserver ici !

➸ Nuit insolite dans une chrysalide, à Terragora Lodge

Pour ma dernière nuit en Vendée, j’ai logé dans une chrysalide ! Oui vous avez bien lu… Cet hébergement hyper insolite que l’on n’a absolument pas l’habitude de croiser se trouve à Terragora Lodge, un hôtel de charme, insolite et écologique proposant une offre d’hébergement surprenante avec des lodges et des cabanes originales dans un cadre naturel et buccolique.

Ce fut une belle surprise de dormir dans cette chrysalide, tant elle fait travailler l’imaginaire… On se dit que l’on va se réveiller en papillon et c’est peut-être ce qui s’est passé. En tout cas le lieu est à la fois stupéfiant, bizarre, déconcertant et incroyable. Et ça l’est d’autant plus quand on sait que les matériaux choisis pour la construction ont clairement un parti pris écologique, avec du bois, une isolation en laine de bois, et de la terre (95 % des matériaux sont naturels). Et que dire du petit balcon perché dans les arbres… J’ai adoré !

Informations pratiques : Terragora Lodge (Tarifs : à partir de 140€)