J’ai passé un long week-end de 4 jours en Occitanie, et plus précisément dans les Hautes-Pyrénées. Une région de France que je ne connaissais absolument pas. C’est pourtant un terrain de jeu idéal pour tous les amoureux de beaux paysages, qui souhaitent se ressourcer dans un cadre naturel et préservé. Un séjour à la fois reposant, sportif et rempli de découvertes vous attend !

Les Hautes-Pyrénées et ses paysages d’exceptions

Si je ne devais citer qu’une seule raison de se rendre en Occitanie, je choisirai sans hésiter le terme « paysage » ! Abrupt et sauvage, le relief des Hautes-Pyrénées permet une diversité exceptionnelle, qui vous ravira à chaque tournant… Un roadtrip est en effet le moyen idéal de parcourir la région et de profiter pleinement à chaque étape. L’aventure commence au volant, quand il faut traverser le « Col du Tourmalet » ou le « Col d’Aspin », avec des dénivelés impressionnants et des virages qui donnent le vertige ! Difficile de ne pas s’arrêter toutes les deux minutes pour faire des photos, tellement le paysage est somptueux.

Il faudra bien évidemment descendre de voiture pour pouvoir accéder à des paysages encore plus fabuleux… Ils sont si nombreux qu’il me serait impossible de tous les citer, mais je vais vous donner les 3 plus beaux spots que j’ai découverts au cours de ce séjour, pour que vous puissiez vous faire une idée de l’exceptionnelle beauté des paysages !

Le panorama le plus connu et le plus prisé est sans nul doute au « Pic du Midi ». Accessible en téléphérique depuis la station de « La Mongie », c’est un incontournable des Pyrénées ! Il faut compter environ 15 minutes pour parcourir les 1000 mètres de dénivelé via deux téléphériques qui se succèdent. Et, une fois en haut, une grande terrasse permet de profiter d’une vue exceptionnelle sur toute la chaîne des Pyrénées et les grandes plaines du Sud-Ouest. Le lieu est également intéressant, de par son intérêt plus « scientifique », puisque le « Pic du Midi » est avant tout un lieu de recherche où des spécialistes en astronomie étudient et photographient le ciel et toutes ses planètes. Il faut dire qu’à cette hauteur (à près de 3000 mètres), la stabilité de son atmosphère et sa lumière particulière permettent une qualité d’observation optimale.

Mais le « Pic du Midi », malgré son panorama d’exception, n’a pas été le lieu qui m’a le plus fasciné… J’ai été beaucoup plus impressionné par un autre paysage bien connu dans la région, le « Cirque de Gavarnie » ! Derrière ce nom évocateur se trouve un cirque naturel de type glaciaire (en géologie, un cirque est tout simplement « une enceinte naturelle à parois abruptes, de forme circulaire ou semi-circulaire ») impressionnant. C’est d’ailleurs l’un des plus beaux paysages que j’ai pu voir au cours de mes voyages, c’est pour dire !

Le Cirque de Gavarnie est accessible à pied depuis le village du même nom. Il faut emprunter le sentier qui part du fond du village et, en 1h30 environ, vous arriverez au pied d’une immense cascade de 400 mètres de haut ! Véritable brumisateur naturel quand on s’en approche, la cascade est « magique » et l’on a du mal à quitter l’ambiance presque « irréelle » qui règne à cet endroit.

Le troisième paysage que j’ai le plus aimé dans les Hautes-Pyrénées, se trouve au « lac de Gaube » près de la commune de Cauterets. Le lac est accessible de deux manières : à pied en 1h30 depuis le parking du « Pont d’Espagne » via le sentier du GR10 ou en empruntant une télécabine et un télésiège. Cette deuxième option permet d’accéder au lac de Gaube de manière ludique et extrêmement facile (le tarif est de 15€ par personne – comprenant le parking et l’accès au lac aller/retour).

Le lac de Gaube est l’un des plus beaux de la région ! Malgré son accès simplifié, il a gardé son caractère très « sauvage » et le paysage est ici, « grandiose ». Le lac est d’un bleu unique et profond, qui contraste parfaitement avec la nature environnante. J’ai été très surprise par la couleur de l’eau… J’ai déjà vu de nombreux lacs (comme le lac d’Allos) mais aucun d’entre eux n’avait cette couleur bien particulière. Aussi, je vous conseille d’emprunter le petit sentier qui part vers la droite, car vous trouverez une petite « plage » prisée des locaux de l’autre côté du lac. Vous pouvez également prévoir de manger au bord du lac, soit en profitant de votre pique-nique, soit en dégustant une « truite aux amandes » à l’hôtellerie du lac de Gaube (car elles sont vraiment excellentes).

Découvrir la beauté de l’Occitanie en faisant du sport

Mais les Pyrénées c’est aussi un incroyable terrain de jeu pour les sportifs, ou du moins pour ceux qui ont envie de bouger un peu en faisant des activités originales… Et elles sont nombreuses ! Pour ma part, j’ai testé un sport dont j’ignorais jusqu’au nom : « l’Arapaho ». Derrière ce joli nom d’origine indienne se cache une trottinette adaptée à la montagne. Construit comme un vélo sans selle et avec de grosses roues, l’Arapaho est un engin idéal pour descendre des sentiers de montagne en s’amusant. Parfaitement sécurisé et facile à appréhender, l’Arapaho permet de découvrir les paysages autrement, et de partager un moment ludique en couple ou en famille.

C’est depuis Superbagnères, une station située à plus de 1700 mètres, que je me suis élancée avec l’Arapaho ! La vue depuis la station est très intéressante, mais nous avons dû remonter le col en voiture un peu plus tard pour s’en rendre compte (c’est fou comme le brouillard peut disparaître en quelques minutes). Et nous n’avons pas regretté cet aller-retour en plus ! La vue était superbe, avec une mer de nuages et un troupeau de vaches rigolotes et sociables qui se délectaient de l’herbe fraîche.

Mais si vous avez envie de ne faire qu’une seule activité sportive, alors je vous conseille de tenter l’ascension du col du Tourmalet à vélo. Bien connu des cyclistes, le col a été  franchi plus de 75 fois par le Tour de France… Une étape légendaire donc. Alors non, je ne suis pas complètement folle de vous pousser à vous confronter aux meilleurs coureurs cyclistes du monde, car je vous propose de grimper le col du Tourmalet en vélo… Electrique ! Le mieux étant de partir de la petite ville de Luz-Saint-Sauveur, car le col est moins pointu en empruntant ce versant. Il faudra tout de même faire quelques efforts pour monter le col, assistance électrique ou non. Mais c’est une belle manière de découvrir les fabuleux paysages du Tourmalet, serpentant entre de superbes pâturages.

Enfant, j’aimais faire du VTT, mais je me suis toujours dit que les cyclistes qui s’infligent de grimper des cols, souvent en plein soleil, devaient être tout simplement « cinglés » ahah ! Cependant, après cette ascension, et l’incroyable descente qui en découle, je comprends un peu mieux le plaisir que cela peut procurer… Il faut environ 45 minutes pour descendre le col : une descente non-stop c’est juste dingue !

L’Occitanie est une région idéale pour se ressourcer

Si vous recherchez à vous détendre et vous ressourcer quelque part en France, sachez que l’Occitanie est une région qui fait du bien au moral ! Avec ce roadtrip riche en activités, je me devais de profiter pleinement de quelques « pauses » au frais et au calme pour récupérer. Et après une longue randonnée dans la nature, rien de mieux qu’un bon petit bain non ?! Et j’avais l’embarras du choix pour piquer une tête en Occitanie, puisque l’on y trouve une trentaine de stations thermales, dont 18 d’entre elles dans le massif des Pyrénées. Des cures thermales réputées dans le monde, où l’on peut prendre soin de soi grâce aux propriétés uniques de leurs eaux.

Mais si je ne devais vous recommander qu’un seule établissement, je vous dirais de foncer au centre thermoludique de « Balnéa » ! Situé dans un très joli cadre dans la vallée du Louron, Balnéa est un véritable petit havre de paix. Il faut dire que le concept basé sur « tous les bains du monde » est super bien pensé. Vous allez pouvoir passer d’un bain japonais à un bain amérindien, en passant par le bain romain, le jacuzzi ou encore le bain sonore… Et plusieurs d’entre eux sont situés à l’extérieur, avec une vue agréable sur la nature et les montagnes environnantes. C’est joli, relaxant, moderne, et le tarif n’est pas excessif (entrée adulte à 16€50 pour un Pass de 2h).

J’ai un autre endroit qui vous permettra de vous relaxer et d’éloigner le stress de manière définitive : la cabane dans les arbres. Quel bonheur de pouvoir passer une nuit dans un tel endroit… Perchée au milieu des arbres, avec une vue magnifique sur le lac de Payolle, mon petit cœur d’oiseau battait la chamade ! En plus, cette cabane a un design particulièrement original puisque si vous regardez bien, vous verrez qu’elle ressemble à un gros champignon. Vous pourrez donc dire que vous avez dormi chez les Schtroumpfs ahah !

La cabane n’est pas alimentée en électricité ni en eau courante. Alors on s’éclaire entièrement à la bougie, et seule une petite réserve d’eau est prévue pour la toilette. Un véritable retour aux sources qui fait du bien finalement… En plus c’est extrêmement romantique si vous êtes en couple. Le soir, aux lueurs des nombreuses bougies, c’est un véritable petit cocon. Sachez également que le petit-déjeuner (et le dîner en option) est servi directement à la cabane. Un panier en osier est attaché en bas de la cabane au moyen d’un crochet. A nous de le remonter jusqu’en haut ! Un concept ludique qui permet de profiter pleinement des lieux, en mangeant directement sur la petite terrasse en bois.