Roadtrip dans l’Ouest Américain, itinéraire et conseils

Un roadtrip dans l’Ouest Américain, c’est mythique ! On pense immédiatement au Grand Canyon, à Las Vegas, à Monument Valley et ses décors de films Westerns, et l’on plonge dans le rêve américain en quelques secondes. Je vous propose donc d’embarquer avec moi sur des routes légendaires et de découvrir les merveilles du Grand Ouest Américain !

Après des années de voyages autour du monde, je n’avais toujours pas tenté l’aventure d’un road trip aux Etats-Unis. Mais à l’heure d’aujourd’hui, je peux affirmer que c’est l’un des plus beaux voyages que j’ai pu faire. Pourtant, ce road trip s’est un peu décidé à la dernière minute, à l’occasion d’une escale à Los Angeles entre la Polynésie Française et la France. J’ai tout organisé par moi-même, en choisissant ce que je voulais faire, en calculant les temps de trajets et en réservant des logements sur AirBnb (tous entre 20 et 50€ la nuit – sauf pour l’hôtel au Grand Canyon). Une organisation qui demande un peu de méthode mais qui n’est finalement pas très compliqué. Je vous aide d’ailleurs à organiser votre road trip aux USA dans cet article.

Visite de Los Angeles avant de prendre la route

⇒ JOURS 1 & 2 EN TRANSPORTS EN COMMUNS

Ce road trip dans l’Ouest Américain commence par un atterrissage à Los Angeles au début mois d’octobre. Une saison idéale pour effectuer son road trip puisque la foule de juillet/août est passée et que la météo est super bonne, sans que le soleil soit caniculaire. J’avais prévu de rester deux nuits à Los Angeles, histoire de pouvoir profiter des attractions majeures de la ville. Mais en deux jours, il est impossible de tout faire, et il a fallu faire des choix.

A Los Angeles, l’incontournable c’est bien entendu Hollywood Boulevard: la plus célèbre Avenue du quartier d’Hollywood qui nous embarque dans le « fast » des films Américains et de leurs Star ! C’est à cet endroit que vous pourrez marcher le long du Hollywood Walk of Fame où plus de 2 500 étoiles en laiton rendent hommage aux icônes du divertissement… Les noms des stars défilent et l’on est heureux de lire ceux de nos idoles. Mais Hollywwond Boulevard c’est également le TCL Chinese Theatre, qui est l’un des meilleurs théâtres au monde, avec ses décors fantastiques ! Et c’est aussi devant ce théâtre que l’on retrouve les empreintes de mains et de pieds laissées dans du ciment. L’occasion de comparer sa morphologie avec celles des plus grandes stars (pour ma part j’étais toute contente d’avoir un « perfect match » avec les mains et les pieds de l’actrice Kristen Stewart – célèbre depuis le film « Twilight »).

Ensuite c’est aux fameuses lettres d’Hollywood que je me suis rendu : je sais qu’il n’est pas toujours facile de savoir par où passer pour les voir correctement mais le meilleur spot est pour moi depuis « Hollywoodland ». Il faut monter jusqu’au nord de la « N Beachwood Dr » puis zigzaguer jusqu’à en haut de Mulholland Hwy ! Il y aussi un point de vue depuis le « Hollywood Sign Vista Point » (au 3000,Canyon Lake Drive). Aussi, sachez que l’on peut aussi voir les lettres depuis le « Griffith Observatory » (avec sa superbe vue sur LA et son planétarium). Il sera de toute façon impossible de vous approcher tout près des lettres car c’est interdit. Mais on ne peut pas quitter Los Angeles sans les avoir vu !

Un autre incontournable de Los Angeles, c’est Venice Beach : la plage est immense et l’ambiance y est très particulière… Avec son skate park, de nombreux artistes de rue et de nombreuses petites boutiques le long de la plage où vend vraiment de tout et surtout « n’importe quoi ». Je ne dirais pas que c’est véritablement « beau » partout, mais c’est un « joyeux bordel » qui vaut la peine d’être vu. Et puis dans le sable, se dressent de nombreux postes de secours, rendus célèbres par la célèbre série « Alerte à Malibu ». Autre chose à ne pas manquer, ce sont les canaux de Venice ! Un alignement de maisons toutes plus originales les unes que les autres, qui se font face au milieu des canaux. Vous pouvez aussi monter jusqu’à Santa Monica et vous promener sur le Pier (ponton).

Visiter les Studios Universal d’Hollywood : je n’ai pas eu le temps de faire une véritable visite des Studios (ça sera l’occasion de revenir à LA), mais j’ai tout de même eu envie de me promener le long de la CityWalk. Une zone commerciale à l’entrée des studios qui, en soirée, permet de prendre un bain de foule dans la bonne humeur.

Je n’avais pas loué de voiture pour visiter Los Angeles car il y a de nombreux transports en commun, avec des métros et des bus réguliers qui partent dans toutes les directions. Il faut avouer que les distances sont grandes mais, en voiture ou non, il est rare de pouvoir gagner du temps. Il y a souvent des bouchons et il n’est pas facile de trouver des places pour se garer… Perso, je trouve que c’est moins stressant à pied !

Premier trajet de ce road trip dans l’Ouest Américain, direction Las Vegas

⇒ JOURS 3 – 4H15 DE TRAJET [430KM]

Après avoir passé deux jours à Los Angeles, je vais prendre possession de ma voiture de location tôt le matin et je file en direction de Las Vegas. Il faut environ 4h30 pour rejoindre Vegas et je suis ravie d’effectuer mon premier trajet sur les longues routes américaines… En arrivant en début d’après-midi à Vegas, on a le temps de profiter de l’ambiance de jour, puis ensuite de nuit. Et j’ai bien aimé les deux ! Vu qu’en octobre la chaleur n’est pas trop accablante, on peut déambuler le long de Strip (une portion de 6,7km où l’on retrouve les plus grands hôtels et casinos de Vegas) et s’imprégner de l’ambiance. On peut très bien faire une bonne partie du Strip à pied (et c’est entre le « Excalibur Hotel Casino » et le « Treasure Island » que c’est le plus intéressant et le plus simple. Il y a de nombreuses passerelles pour passer d’un Casino à un autre et l’on peut ainsi découvrir que Vegas est plus populaire que ce que l’on pourrait penser ! Pour voir le fameux panneau « Welcome to Fabulous Las Vegas » il faudra s’y rendre en voiture, beaucoup plus au sud.

De nombreux touristes viennent jouer au Casino bien évidemment, mais il y a aussi beaucoup de monde qui viennent pour se promener, faire du Shopping et tout simplement profiter des nombreux spectacles proposés et de l’ambiance générale. C’est ce que j’ai fait personnellement… Car, même si j’ai joué quelques dollars au machines à sous (venir à Vegas sans jouer ne serais-ce qu’une fois serait pour moi un sacrilège), j’ai surtout déambulé un peu partout, les yeux en l’air !

Mais le Strip moderne n’est pas le seul lieu intéressant à visiter à Las Vegas, et je vous conseille fortement de vous rendre à « Downtown Las Vegas« . Il s’agit du centre historique de Las Vegas et l’on y trouve une ambiance toute particulière, que l’on pourrait définir de « vintage », avec de nombreux Street-Art et le Fremont Street Experience (une rue piétonne recouverte d’un écran géant de plus de 450 mètres).

Le Grand Canyon, le parc national le plus impressionnant !

⇒ JOURS 4 – 4H30 DE TRAJET [445KM]

Le Grand Canyon, on ne le présente plus ! Et il est presque impensable de faire son roadrip dans l’Ouest Américain sans y passer…  Il est hors-norme et encore plus impressionnant que l’on peut l’imaginer. J’en avais entendu parler tellement de fois, notamment par mes parents, qui gardent un souvenir impérissable de leur voyage aux Etats-Unis, il y a plus de 30 ans de cela… J’avais donc hâte de voir cette merveille de la nature des mes propres yeux, et le moins que l’on puisse dire c’est que je n’ai pas été déçue. Il y a de nombreux points de vue pour découvrir le Canyon et je crois que je les ai presque tous fait haha (sachez que certains se font à pied et d’autres en navettes gratuites, qui partent du Grand Canyon Village). Je vous conseille de vous rendre en priorité au « Mather point » et au « Yavapai point » (en faisant le trajet à pied le long du canyon), d’aller en navette jusqu’au « Mohave point » en s’arrêtant sur le chemin aux différents point de vue dans le sens de la montée (car les navettes nous récupèrent tous les 15 minutes pour se rendre jusqu’au point suivant) et de ne pas louper le « Navajo Point » quand vous repartez en voiture (qui est tout à l’est, pour une toute autre ambiance avec sa vue sur le désert).

Si vous avez du temps devant vous et que vous restez au moins deux nuits au Grand Canyon, vous pouvez également effectuer une randonnée afin de découvrir le canyon plus en profondeur. L’idéal étant de faire une rando avec bivouac au fond du canyon. Vous pouvez aussi réserver un tour en hélicoptère, à ce qui paraît c’est grandiose !

Monument Valley, dans un décor de film Western !

⇒ JOURS 5 – 3H10 DE TRAJET [284KM]

C’est mon chouchou Monument Valley, je dois l’avouer ! Une merveille géologique, avec des « monuments » pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres de haut… Le lieu appartient au indiens Navajos (une des plus importantes tribus amérindienne), qui considèrent ce lieu comme sacré et hautement spirituel. Et je ne peux qu’être d’accord avec eux, tant Monument Valley m’a chamboulé par sa beauté. Même avant d’arriver à l’entrée du parc on est subjugué par la vue, car il y a plusieurs « scenic roads » à couper le souffle !

Et puis déambuler en toute liberté avec sa voiture parmi des roches toutes plus étranges les unes que les autres est une expérience presque mystique ! Le lieu est d’ailleurs extrêmement populaire depuis qu’il fut dévoilé au monde entier dans les années 1940 suite au tournage du film « La Chevauchée Fantastique » par John Ford, avec l’acteur John Wayne (on en a tous entendu parler !)

Sachez que l’on peut visiter Monument Valley de manière indépendante. Mais il faudra, comme je l’avais prévu, prendre au minimum un SUV au moment de la location de votre voiture. Car la route slalomant entre les monuments n’est pas goudronnée et une petite voiture ne passerait pas.

On vous donnera une carte à l’entrée du parc, qui vous permettra de connaître le parcours (il faut 2 à 3h minimum pour profiter un minimum de trajet, mais on peut y rester beaucoup plus longtemps) et de repérer les différents monuments, qui ont pour la plupart des appellations en rapport avec leurs formes (comme « Elephant Butte », « Three Sisters » ou encore « Camel Butte »). Certains lieux du parc sont réservés aux tours guidés par les Navajos (que ça soit en 4×4 ou à cheval). Pour ma part, c’est le John Ford’s Point que j’ai préféré… Mais franchement, Monument Valley c’est beau partout !

N’oubliez pas de rester jusqu’au coucher du soleil et n’hésitez pas non plus à revenir le lendemain main pour le lever, qui est encore plus beau ! L’idéal est donc de loger près de l’entrée du parc, et les options ne manquent pas. Pour ma part j’ai loué une grande tente sur AirBnb pour moins de 30$ et j’étais à 5 minutes en voiture de l’entrée du parc.

Pour manger pour pas cher, l’idéal est de ramener un peu de ravitaillement pour le pique-nique et le petit-déjeuner. Pour le dîner, vous pourrez vous rendre à une ville proche, comme Kayenta.

La ville de Page, avec Antelope Canyon et horseshoe bend

⇒ JOURS 6 – 7 – 2H00 DE TRAJET [196KM]

La ville de Page et située en Arizona et vous ne la connaissez peut-être pas encore… Mais si vous préparer un road trip dans l’Ouest Américain alors vous comprendre vite que cette petite ville est un point stratégique, qui vous permettra de visiter certains des plus beau paysages du « Grand  Ouest », j’ai nommé ! Antelope Canyon et Horseshoe Bend !

Antelope Canyon est un véritable petit bijou et c’est une étape incontournable d’un séjour dans l’Ouest Américain. Il s’agit d’un slot canyon plutôt étroit qui a été entièrement creusé par l’eau et qui affiche des couleurs absolument fascinantes, entre l’orange et le rouge flamboyant. Et à certaines heures de la journée, les rayons du soleil pénètres à l’intérieur de cette faille, rendant le lieu encore plus féerique… Et les indiens Navajo qui gèrent le lieu l’ont bien compris puisqu’ils appliquent des tarifs plus élevés durant ces heures-là. Il faut en effet savoir qu’à Antelope Canyon, on est obligé d’effectuer la visite en compagnie d’un guide local. Le temps de visite est d’une bonne heure, sauf si vous effectué un tour photos (qui va durer 2h00 environ). La plupart des visiteurs qui visitent Antelope Canyon se plaignent du monde et il est vrai que le site est très fréquenté (surtout durant la haute saison). Mais j’ai trouvé que, malgré les nombreux groupes qui enchaînent les visites, on a tout de même le temps de s’émerveiller et de prendre quelques photos sympas. Je vous conseille pour cela de vous placer tout à l’avant de votre groupe, vous aurez ainsi plus de temps pour prendre des photos, le temps que la guide explique quelques détails sur le canyon. Et si votre but premier est de réaliser de belles images, alors vous pouvez opter pour un « photo tour ». Mais très sincèrement, je n’aimerai pas forcément que l’on me dise comment me placer et comment faire mes réglages pour effectuer de belles photos. Sachez aussi qu’un trépied et un appareil photo reflex sont généralement obligatoires pour effectuer un photo tour. C’est certainement très bien pour les débutants, mais sachez que je n’avais personnellement aucun trépied ce jour-là (ça ne m’empêche pas de « kiffer » le résultat !)

Vous aurez également un gros dilemme à résoudre à Antelope Canyon… Visiter le Upper ou le Lower !? Après m’être très sérieusement pris la tête sur cette question et avoir lu des dizaines d’avis un peu partout, je peux vous dire que ça n’est pas vraiment très important, et que vous pouvez même faire les deux dans la même journée si vous n’arrivez pas à trancher. Pour ma part, j’avais prévu de visiter le plus populaire : « Upper Antelope Canyon ». Et je savais qu’il était conseillé de réserver mais j’ai plusieurs fois reporté l’échéance (peut-être un signe du destin) en organisant mon voyage. Du coup, en arrivant à Page, je me suis décidée à me rendre en premier lieu au « Lower Antelope Canyon » car un tour partait toutes les 20 minutes. Et ayant été totalement satisfaite de cette visite, je n’ai pas finalement ressenti le besoin d’aller au Upper… Car, il faut le dire, le « Lower » est ludique, étroit, magnifique ! On emprunte une grande échelle pour y descendre et l’on déambule dans un décor qui change tous les 2 mètres, c’est vraiment très beau. Je sais que le « Upper » quant à lui, est plus plat (mais il serait plus intéressant pur voir la lumière passer pénétrer dans le canyon). Mais bon, vous l’aurez compris, ce n’est pas parce que l’un est moins populaire et moins cher, que l’autre est mieux… Il n’y a pas de logique dans tout cela, alors suivez seulement votre instinct, votre porte-monnaie ou ce que vous voulez !

Une autre merveille de la nature vous attend autour de la ville de Page, il s’agit de Horseshoe Bend. Le lieu est très facilement accessible puisqu’il suffit de se garer sur un parking (gratuit) prévu à cet effet à quelques kilomètres à l’extérieur de Page et de marcher 15 minutes vers cette vue fascinante…

C’est, avec « Monument Valley », le paysage que j’ai préféré au cours de ce road trip dans l’Ouest Américain. C’est tellement originale, immense, impressionnant, d’une beauté sans pareille… J’ai littéralement craqué pour cette vue phénoménale qui n’a aucun équivalent ! N’ayant absolument pas le vertige, je me suis approchée plusieurs fois du bord de la falaise, et je peux vous dire que quand votre regard plonge vers le bas, on se sent si « petit »…. Et quand arrive le coucher alors tout s’éclaire, les roches deviennent rougeâtres et l’on voudrait que ce moment ne s’arrête jamais !

Il paraît que des travaux sont prévus pour sécuriser les lieux et accueillir encore plus de touristes. Je trouve cela tellement dommage et j’imagine le pire, avec un paysage entouré de barrières affreuses… J’espère vivement que ce lieu si unique ne sera pas dénaturé à l’avenir.

Bryce Canyon, un paysage hors du commun !

⇒ JOURS 8 – 1H45 DEPUIS KANAB [127KM]

Après avoir baroudé durant deux jours aux alentours de Page, j’ai dormi dans la ville de Kanab afin de pouvoir rejoindre Bryce Canyon le lendemain à moins de 2h de route. Ce site fascinant de 145 km² est organisé en arc-de-cercle, avec des flèches et des crêtes qui se serrent les unes contre les autres, comme une « armée pétrifiée ». C’est ce que croyaient les « Indiens Païutes », habitants d’origine de Bryce Canyon, qui voyaient en ces formations rocheuses (qu’ils les appelaient des Hoodoos) des personnes changées en pierre par des dieux en colère ! Mais ces statues de grès plutôt étonnantes seraient en fait dues à l’apport d’une épaisse couche de sable qui s’est érodée au cours du temps, laissant apparaître d’étranges sculptures multicolores…

Une fois entrée dans le parc national de Bryce Canyon, on peut visiter les lieux de plusieurs manières. L’idéal étant de rester une grosse journée sur place afin de pouvoir profiter de toutes les options sereinement. Vous pouvez par exemple vous lancer dans une randonnée de quelques heures le matin, et de faire le tour des points de vue en voiture l’après-midi. Sachez que durant la haute saison d’été, un service de navettes dessert les principaux amphithéâtres le long du flanc Ouest.

On optant pour la randonnée, plusieurs choix s’offriront à vous, avec des sentiers fléchés et très bien indiqués sur la carte qui est fournie à l’entrée du parc. C’est le sentier de randonnée de Queen’s Garden Trail qui est le plus populaire. Partant de Sunrise Point, il permet d’admirer de près les roches. Vous pouvez coupler cette randonnée avec le Navajo Loop Trail et poursuivre ainsi jusqu’à Sunset Point. Vous pouvez également opté pour une randonnée à cheval.

Zion National Park et ses splendides vues à 360° !

⇒ JOURS 9 – 1H00 DE TRAJET [67KM]

Situé dans l’Utah, le parc national de Zion vous plongera dans un décor encore bien différent des autres ! Il faudra prévoir au moins une grosse journée sur place afin de profiter d’au moins deux randonnées dans le parc. Si vous voulez y passer plus de temps c’est possible aussi, car les possibilités sont nombreuses dans cet immense parc.

Ayant prévu une journée sur place, j’ai décidé de me lancer dans la randonnée la plus populaire de Zion : Angels Landing Trail. C’est LA randonnée à faire à Zion car elle est très impressionnante et vous mènera vers des points de vue totalement « dingues » sur les sommets du parc. Avec près de 450 mètres de dénivelé, ça grimpe sec à Angels Landing ! Mais je ne dirais pas que la randonnée est extrêmement difficile en soi (si vous avez l’habitude de faire des randonnées vous arriverez vite au sommet). Par contre, elle est vivement déconseillée à ceux qui ont vraiment le vertige, car certains passages sont à flanc de falaise. La dernière portion du sentier, longue d’environ un kilomètre, suit le sommet d’une crête étroite avec près de 300 mètres de vide de chaque côté. C’est certain qu’il faut faire attention où l’on met les pieds (même si des chaînes situées le long du chemin sont là pour vous aider dans votre ascension), mais il faut surtout se méfier des autres randonneurs (pas toujours très expérimentés) que vous croiserez ! A certains moment il peut y avoir foule sur le sentier, et les « gens » font beaucoup plus peur que le vide je peux vous le garantir.

Mais une fois arrivée au sommet c’est magique ! On jouit d’une vue à 360° sur tout le canyon et on oublie très vite la fastidieuse montée. Sachez qu’il vaut mieux effectuer cette randonnée le matin à la fraîche ou en fin d’après-midi afin d’éviter de grimper en plein soleil…

L’après-midi, j’avais le temps de découvrir le parc en longeant la rivière cette fois. Et c’est très joli aussi ! N’hésitez pas à vous aventurer dans les Narrows si vous avez le temps. Il faudra traverser plusieurs fois la rivière et donc être bien équipé, mais c’est l’autre « immanquable » de Zion !

Petit bonus et coup de cœur pour le Canyon Overlook Trail au coucher du soleil. Il faut moins d’une heure pour faire l’aller-retour de cette courte mais super rando qui vous mène vers un point du vue extraordinaire sans effort !

Après ma journée à Zion j’ai regagné Los Angeles en deux jours en repassant par Las Vegas et Red Rock Canyon. Avec la douzaine de jours que j’avais devant moi, je n’avais absolument pas le temps de continuer ma route jusqu’à la vallée de la mort ou encore le parc de Yosémite… Mais c’est promis, on y retournera vite. Ce voyage fût l’une des plus belles découvertes de toute ma vie et je compte bien reprendre la route des USA pour vivre d’autres belles aventures ! 

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